Solución impulsada por IA para revolucionar la cosecha de arándanos

La tendencia mundial hacia la cosecha mecánica de arándanos ha planteado desafíos. Aunque las cosechadoras mecánicas son más rápidas y menos costosas que la recolección manual, también recolectan restos y racimos de fruta que causan interrupciones en las líneas de producción de las plantas empacadoras. Las máquinas también cosechan bayas verdes y rojas no deseadas, lo que reduce innecesariamente el embalaje de las líneas de clasificación. El nuevo TOMRA Neon permite a los productores de arándanos procesar automáticamente arándanos cosechados mecánicamente para el mercado fresco.

 

TOMRA Neon precalifica los arándanos cosechados a máquina antes de transferir la fruta directamente a la clasificadora y calibradora óptica KATO260 de TOMRA. Al emplear modelos de inteligencia artificial, TOMRA Neon detecta grupos con una precisión inigualable. Debido a que es compacto, duradero y fácil de limpiar, encaja perfectamente en cualquier línea de procesamiento y envasado.

 

Reconociendo el desafío

 

La cosecha manual de arándanos requiere mucha mano de obra y los recolectores pasan largas horas en el campo. Este es exactamente el tipo de trabajo tediosamente repetitivo y físicamente agotador que la gente ya no quiere hacer. Como consecuencia, a los productores les resulta cada vez más difícil contratar y retener personal de cosecha estacional, lo que ha acelerado la adopción de la cosecha automatizada.

 

Otra buena razón para cosechar mecánicamente es la necesidad de velocidad. Las máquinas trabajan mucho más rápido que las personas. Pero las máquinas no pueden ver ni juzgar los arándanos en los arbustos de la misma manera que las personas. Además de recoger buena fruta, las máquinas también recogen fruta verde o agrupada en racimos. Al trabajar en estrecha colaboración con los productores y empacadores de arándanos, TOMRA Food reconoció la necesidad de ayudar a los clientes a pasar a la cosecha mecánica, agregando valor al reducir los requisitos de mano de obra y al mismo tiempo entregando al consumidor un producto de la más alta calidad.

 

El conocimiento de TOMRA Food sobre selección, clasificación y envasado de arándanos se remonta a más de 20 años, e incluye el conocimiento especializado que poseen las empresas neozelandesas Compac y BBC Technologies, que TOMRA adquirió en 2016 y 2018. Las conversaciones detalladas con los clientes llevaron a TOMRA se ha propuesto la tarea de diseñar y desarrollar una preclasificadora de arándanos que sea técnicamente sofisticada, robusta, fácil de mantener, fácil de limpiar y, al mismo tiempo, sensible al precio.

 

Para lograr la sofisticación técnica necesaria, los ingenieros de TOMRA aprovecharon en gran medida su experiencia en el desarrollo de la tecnología LUCAi AI de la empresa, un complemento opcional para el KATO260 que clasifica y califica la fruta con una precisión inigualable. LUCAi emplea Deep Learning, que utiliza modelos previamente entrenados para enseñar a las computadoras cómo procesar datos, como patrones complejos en fotografías, un principio que TOMRA extenderá a otras aplicaciones.

 

Resultados impresionantes

 

TOMRA Neon se probó y validó durante dos años y medio en diversas condiciones de cosecha mecánica en Norteamérica y Nueva Zelanda. Estas pruebas culminaron con el lanzamiento anticipado y la venta controlada de 10 máquinas durante la temporada 2023 a los clientes de TOMRA. Esto hizo posible ajustar el software, los algoritmos de inteligencia artificial y la configuración mecánica de TOMRA Neon basándose en millones de kilos de arándanos cosechados a máquina en entornos comerciales.

 

Estas exhaustivas pruebas de validación han demostrado que TOMRA Neon optimiza la eficiencia de la clasificadora óptica eliminando más del 95 % de los racimos y más del 90 % de las bayas verdes y rojas. Y gracias a su exclusivo colector de expulsión, TOMRA Neon funciona con una capacidad de rendimiento de hasta 500 bayas por segundo. Incluso cuando la eliminación de frutos llega al 40%, se puede mantener una velocidad de salida de hasta 280 bayas por segundo para mantener el KATO260 funcionando a plena capacidad.

 

TOMRA Neon se lanzó al mercado en octubre de 2023. Su introducción significa que ahora existe una integración llave en mano entre Harvest Cleaner, Small Fruit Eliminator, TOMRA Neon y KATO260 de TOMRA, un conjunto de soluciones que permite a las empacadoras procesar arándanos cosechados con máquinas de manera fácil y efectiva para el nivel más alto.

 

 

 

 

 

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