Una grande intervista: Martina Denti affronta i miti che frenano l'aeroponica

In un mondo in cui il cambiamento climatico, la scarsità di risorse e il degrado del suolo non sono più minacce lontane ma realtà quotidiane, i coltivatori devono affrontare una dura verità: l'agricoltura tradizionale sta raggiungendo i suoi limiti. Le condizioni climatiche estreme distruggono i raccolti. La scarsità d'acqua riduce i margini. La resistenza ai pesticidi aumenta. E i consumatori? Chiedono di più: alimenti più puliti, maggiore sostenibilità e forniture per tutto l'anno.

CleanGreens Solutions è un'azienda svizzera che sta tranquillamente ribaltando il modo in cui il cibo viene coltivato. Utilizzando una tecnologia aeroponica all'avanguardia, ha costruito un sistema che non utilizza terra, il 96% di acqua in meno, zero pesticidi, e fornisce comunque raccolti freschi e di alta qualità... anche in luoghi estremi come il deserto del Kuwait.

Ma l'aeroponica è solo un'altra parola d'ordine o è il vero futuro dell'agricoltura?

Ci siamo seduti con Martina Denti, Business Developer di CleanGreens Solutions, per affrontare di petto le grandi questioni: dallo sfatare i miti sulla coltivazione high-tech al mostrare come GREENOVA, il loro sistema aeroponico proprietario, stia trasformando gli scettici in sostenitori.

Fructidor: Se oggi entrassimo in una stanza piena di agricoltori e leader del settore agroalimentare, quali sarebbero le maggiori idee sbagliate che hanno sull'aeroponica? E cosa direbbe a coloro che sostengono che l'aeroponica è solo una tendenza e non il futuro?

Martina Denti: Il motivo per cui l'aeroponica non è ancora diventata una tendenza diffusa è l'attuale necessità di spese in conto capitale (CapEx). Se guardiamo al settore oggi, l'idroponica e altre tecniche di serra sono molto più adottate, principalmente perché erano più facili e meno costose da implementare nelle fasi iniziali, non necessariamente perché fossero la soluzione migliore. A un certo punto, anche l'agricoltura verticale è stata considerata una tendenza, ma l'aeroponica non ha ancora raggiunto questo stadio.

Tuttavia, l'aeroponica è il futuro dell'agricoltura. Le sue caratteristiche affrontano direttamente molte delle sfide più pressanti dell'agricoltura tradizionale: permette alle radici di respirare, garantisce una migliore ossigenazione, riduce significativamente il consumo di acqua e offre un ambiente di coltivazione più pulito e sicuro, con minori rischi di malattie trasmesse dal suolo. Questi vantaggi rendono l'aeroponica una soluzione molto promettente per il futuro della produzione alimentare.

Pur avendo sviluppato con successo un sistema aeroponico affidabile e scalabile - la nostra tecnologia GREENOVA - la fattibilità economica per tutte le colture e le regioni è ancora in fase di perfezionamento. Non appena avremo superato questo ostacolo e reso l'aeroponica più accessibile su scala, non sarà più solo il futuro, ma diventerà una tendenza globale.

Fructidor: Chi sono gli early adopters che guidano la carica in questo spazio e cosa li distingue dagli scettici?

Martina Denti: I pionieri dell'aeroponica sono imprenditori e agricoltori esperti ma di mentalità aperta, che credono nell'agricoltura sostenibile e abbracciano l'innovazione per raggiungere i loro obiettivi. Non sono legati ai metodi tradizionali, ma riconoscono il potenziale della tecnologia all'avanguardia per rimodellare la produzione alimentare.

Un ottimo esempio è il nostro primo cliente svizzero: un agricoltore tradizionale disposto ad adottare nuove tecnologie. È passato da un altro sistema di coltivazione alla nostra soluzione GREENOVA dopo aver affrontato problemi significativi con la manutenzione e l'efficienza operativa. Con GREENOVA, questi problemi sono stati eliminati, consentendogli di gestire la sua area di produzione in modo più efficace.

Allo stesso modo, due imprenditori e un nostro cliente in Kuwait esemplificano questa mentalità. Hanno scelto di integrare tecnologie agricole avanzate per raggiungere l'autosufficienza. A differenza degli scettici che esitano ad adottare nuovi metodi, hanno fatto un coraggioso passo avanti, implementando l'aeroponica in uno dei climi più difficili.

Per coloro che rimangono scettici, li invitiamo a visitare la nostra installazione in Kuwait, dove la lattuga iceberg viene coltivata in condizioni climatiche estreme. Questo dimostra come fattori ambientali controllati - come l'umidità, la fertilizzazione e l'irrigazione - possano garantire una produzione stabile e di alta qualità per tutto l'anno. In definitiva, chiediamo ai responsabili delle decisioni: Cosa è economicamente più conveniente: continuare a dipendere dalle importazioni o investire in un ecosistema agricolo locale autosufficiente?

Fructidor: Quali sono i maggiori problemi che i coltivatori devono affrontare con i metodi tradizionali e come l'aeroponica li risolve?

Martina Denti: I metodi di coltivazione tradizionali hanno sostenuto a lungo la domanda del mercato, ma sono sempre più carenti. La domanda di prodotti freschi e di alta qualità sta aumentando di pari passo con la crescita della popolazione mondiale, sempre più attenta all'origine e alla qualità del cibo che consuma. Gli eventi meteorologici estremi possono spazzare via un intero raccolto in poche ore, devastando i mezzi di sussistenza degli agricoltori e le catene di approvvigionamento alimentare. Inoltre, il degrado e l'eccessivo sfruttamento del suolo stanno portando a un declino della sua qualità, che inevitabilmente si ripercuote sul prodotto finale. Inoltre, il fattore stagione limita la produzione a un solo raccolto all'anno in molti casi, limitando ulteriormente l'offerta e la redditività.

Passando alla coltivazione senza suolo con substrati avanzati, come nel caso del nostro sistema GREENOVA, i coltivatori ottengono il pieno controllo sull'igiene delle piante e sull'ecosistema circostante, garantendo una qualità e una consistenza superiori. Questo livello di precisione non solo attenua l'imprevedibilità dell'agricoltura tradizionale, ma massimizza anche l'efficienza delle risorse, rendendo l'aeroponica una soluzione convincente per il futuro della produzione alimentare stabile e per tutto l'anno.

Fructidor: In agricoltura c'è spesso una tensione tra sostenibilità e redditività. Come pensa che l'aeroponica possa colmare questo divario?

Martina Denti: Sostenibilità significa soddisfare i nostri bisogni senza compromettere la capacità delle generazioni future di soddisfare i loro. In agricoltura, questo significa produrre cibo in modo efficiente, preservando le risorse naturali, riducendo al minimo l'impatto ambientale e garantendo la redditività economica a lungo termine per gli agricoltori.

Noi di CleanGreens abbiamo trascorso quasi 15 anni a perfezionare il nostro sistema aeroponico per raggiungere esattamente questo equilibrio. Il nostro sistema GREENOVA riduce drasticamente il consumo di acqua, elimina la necessità di suolo (sempre più degradato e sfruttato in eccesso), riduce al minimo i fertilizzanti ed elimina l'uso di pesticidi: tutti elementi che contribuiscono a un modello agricolo più sostenibile. Allo stesso tempo, i nostri progressi tecnologici proprietari garantiscono una durata a lungo termine e l'efficienza economica, consentendo agli agricoltori di raggiungere la redditività senza esaurire le risorse naturali. Offrendo configurazioni di sistema flessibili, consentiamo ai coltivatori di adattare i livelli di automazione e le configurazioni operative alle loro esigenze specifiche, ottimizzando sia l'efficienza dei costi che la produttività. Rispetto alle tecniche agricole tradizionali, l'elevata produttività di GREENOVA aiuta a compensare i costi operativi attraverso l'aumento dei rendimenti, portando a un più rapido ritorno sull'investimento.

Un'idea sbagliata comune è che i risparmi sui costi a breve termine portino sempre a benefici a lungo termine. Tuttavia, i minori investimenti iniziali nei sistemi convenzionali spesso si traducono in costi futuri più elevati a causa delle inefficienze e delle frequenti sostituzioni. Il nostro approccio aeroponico garantisce che sostenibilità e redditività non siano forze opposte, ma piuttosto due facce della stessa medaglia: investendo nell'efficienza a lungo termine, gli agricoltori si assicurano sia la resilienza economica che la responsabilità ambientale.

Fructidor: Ha visto prosperare in aeroponica colture che non ci si aspettava funzionassero?

Martina Denti: Sono in aumento le ricerche sulla coltivazione aeroponica di varie colture, tra cui patate e altri tuberi. In base alla nostra esperienza, il limite principale nella selezione delle colture è legato alle dimensioni e al peso: poiché la pianta cresce da un substrato, deve essere adeguatamente sostenuta per svilupparsi correttamente.

Regolando le configurazioni delle linee di coltivazione e i moduli di supporto, possiamo ottimizzare il sistema per un'ampia gamma di colture. In sostanza, qualsiasi coltura che non richieda un ampio ancoraggio delle radici nel sottosuolo può essere coltivata con successo nel nostro sistema aeroponico. Questa adattabilità apre le porte all'innovazione nella coltivazione aeroponica.

Fructidor: Quali sono le colture più importanti per i vostri clienti e quali sfide devono affrontare?

Martina Denti: Le colture più preziose sono in genere quelle con il più alto valore di mercato, ma questo valore dipende dalla regione in cui vengono vendute. Ad esempio, le lattughe hanno un prezzo di mercato relativamente basso in Europa, mentre in Medio Oriente la lattuga iceberg è una delle colture più richieste e con un prezzo superiore.

Le colture più importanti sono quelle che sono difficili da coltivare in modo costante con i metodi tradizionali e che richiedono condizioni ambientali precise. Le sfide più grandi oggi sono legate al mantenimento di un clima stabile all'interno della serra per garantire una produzione per tutto l'anno senza variazioni stagionali.

Tuttavia, ritengo che la sfida più grande non sia la coltura in sé, ma il suo posizionamento sul mercato. Se il basilico coltivato in Europa non può competere con quello a basso prezzo proveniente da altre regioni, i rivenditori cercheranno sempre il prezzo più basso, indipendentemente dall'origine. Ecco perché le politiche governative giocano un ruolo cruciale nel promuovere sistemi di produzione localizzati che offrano alternative sostenibili e di alta qualità alle colture importate.

Fructidor: Come mantenete forti relazioni con i clienti che utilizzano il vostro sistema e come sostenete il loro successo?

Martina Denti: Una volta installato il sistema, forniamo una formazione in loco durante il primo ciclo di produzione completo con i nostri consulenti agronomi. Dopo questa fase iniziale, offriamo un'assistenza remota 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per garantire che eventuali problemi tecnici o agronomici possano essere affrontati immediatamente. Se è necessaria un'ulteriore assistenza, il nostro team specializzato è disponibile per visite in loco e programmi di formazione estesi per aiutare i clienti a ottimizzare l'uso del sistema. In definitiva, il successo dei nostri clienti è il nostro successo e preferiamo crescere insieme a loro, fornendo un supporto continuo per massimizzare i loro risultati.

Fructidor: Com'è l'esperienza post-vendita una volta installato il sistema?

Martina Denti: Ciascuno dei nostri clienti riceve un'assistenza personalizzata one-to-one con sessioni di feedback regolari per garantire l'ottimizzazione continua delle loro operazioni. Monitoriamo attentamente le prestazioni del sistema e offriamo raccomandazioni per aiutarli a massimizzare i rendimenti e l'efficienza.

Fructidor: Se potesse convincere ogni coltivatore del mondo a compiere oggi stesso un'azione che sarebbe vantaggiosa sia per la sua attività che per il pianeta, quale sarebbe?

Martina Denti: Costruire una fattoria aeroponica! (Incoraggerei ogni coltivatore a condurre un'analisi costi-benefici che includa fattori quantitativi e qualitativi nelle proprie attività. Gli agricoltori dovrebbero chiedersi che tipo di impatto hanno le loro pratiche attuali, non solo all'interno della loro catena di approvvigionamento, ma anche sul sistema alimentare più ampio e sull'ambiente.

In fin dei conti, tutti noi dobbiamo vivere su questo pianeta, insieme alle generazioni future. Garantire un futuro sostenibile e prospero è una responsabilità di tutti. Anche i piccoli passi possono fare una grande differenza e sostenere le tecniche agricole che privilegiano la sostenibilità è un passo fondamentale verso un sistema alimentare più resiliente. CRESCIAMO INSIEME!

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