Comment la technologie de pointe transforme les opérations de conditionnement des cerises

Prima Frutta Packing est une entreprise familiale basée à Linden (Comté de San Joaquin) en Californie. L'entreprise conditionne des cerises de haute qualité en utilisant les technologies d'emballage les plus récentes pour les expédier à travers les États-Unis et à l'international vers les marchés d'Asie et d'autres régions.  L'entreprise a été fondée en 1991 par Tim Sambado pour emballer les produits des vergers du ranch familial et des environs, qui sont commercialisés par Primavera Marketing, également dirigé par la famille. 

 

 

L'entreprise s'est développée de manière constante et a introduit il y a 10 ans les machines de tri TOMRA dans sa chaîne de transformation pour obtenir la qualité exigée par ses clients. Tim Sambado, président de Prima Frutta, explique : "Nous sommes fiers de notre qualité constante, jour après jour, saison après saison. Nos clients attendent de nous que nous leur fournissions un produit de qualité haut de gamme ainsi qu'un excellent service. Nous ne pouvons pas exercer nos activités sans technologie et sans information. Nous sommes obsédés par les données et nous sommes obsédés par l’idée de disposer de la meilleure technologie au monde."

 

En 2023, TOMRA Food en était aux dernières étapes de développement de sa plateforme LUCAi™ basée sur l'IA, prête à tester son innovation auprès de clients dans différentes conditions et régions, de la Californie à la Nouvelle-Zélande. Lorsque Prima Frutta s'est vu offrir l'opportunité, Tim Sambado, fervent partisan de la technologie, était impatient de voir comment cela pourrait l'aider à réaliser les améliorations qu'il souhaitait pour Prima Frutta : "Nous voulions devenir plus précis, simplifier le système pour nos opérateurs, et être capable de détecter certains défauts, ce qui était plus difficile avec notre système traditionnel de cartographie."

 

Après la saison des cerises 2023, Prima Frutta a décidé d'installer LUCAi sur toutes ses machines, soit un total de 132 voies, pour leur prochaine saison des cerises 2024.

 

Utilisant des équipements TOMRA depuis près de 10 ans, deux clients de longue date tous deux basés à Central Otago, en Nouvelle-Zélande, souhaitaient également mettre en œuvre la technologie TOMRA LUCAi™ sur leur plateforme de calibrage InVision2 : Dunstan Hills, qui cultive des cerises principalement pour l'exportation dans le monde entier et Panmure Orchards, une entreprise familiale fondée en 1952 et qui dessert le marché intérieur.

 

Les 3 producteurs de cerises partagent le défi de répondre à la demande croissante, avec des produits de qualité constante, pendant la courte saison des cerises, qui commence généralement à la mi-mai et se termine fin juin en Californie, tandis qu'en Nouvelle-Zélande, elle s'étend de début décembre à fin janvier. Après une saison complète avec TOMRA LUCAi™, ils ont constaté qu'ils bénéficiaient d'une productivité plus élevée, d'une sélection de qualité améliorée avec pour conséquence des marges plus élevées pour leurs clients et d'une réduction du gaspillage alimentaire. "Avec LUCAi™, nous avons obtenu un meilleur classement et une augmentation du débit d'environ 10 % – et il est facile à utiliser", déclare Ian Nicholls, directeur des opérations chez Dunstan Hills.

 

Utilisation conviviale, haute qualité, productivité accrue

 

Le logiciel d'interface convivial de LUCAi™ permet aux opérateurs d'obtenir très facilement les meilleures performances de tri et de classement. "Il nous permet d'apporter des changements et nous fournit des données précises sur l'impact de ces changements sur notre classement avant de les appliquer. Cela signifie que les opérateurs peuvent agir avec beaucoup plus de confiance et de rapidité. Ils n'ont pas besoin de faire beaucoup d'échantillonnages et de tests avant d'appliquer un changement, car ils obtiennent les données immédiatement", explique Tim Sambado. Ce retour d'information immédiat change la donne, car "dans le monde de la cerise, lorsque vous produisez 40 000 cerises par minute, vous n'avez tout simplement pas beaucoup de temps pour prélever des échantillons". Ian Nicholls est du même avis : "Il est plus facile pour l'opérateur d'affiner la prise de décision et d'améliorer le classement. LUCAi™ est plus apte à  prendre des décisions difficiles sur les petites imperfections pour savoir si c'est pour l'exportation ou le marché local."

 

 

Cela aide non seulement les conditionneurs de cerises à fournir une qualité constante et à répondre aux exigences spécifiques de leurs clients, mais cela leur permet également d'augmenter leur productivité et de faire face à la courte saison des cerises. Ian Nicholls déclare : "Grâce à LUCAi™ qui prend des décisions plus précises, nous sommes en mesure de mettre plus de fruits devant les trieurs."

 

Tim Sambado est d'accord : "Nous produisons plus de tonnes par heure avec la même main-d'œuvre, ce qui nous permet de suivre la récolte de cerises, qui est assez compacte en Californie. Nous maintenons également la qualité que nous attendons de nos marques. L’un des avantages de LUCAi™ est que lorsque nous dépendons du tri électronique pour faire tout le gros du travail, le nombre d'erreurs de type « bon dans mauvais » a été considérablement réduit." 

 

Précision inégalée, technologie évolutive

 

LUCAi™ pour la plateforme de classification des cerises InVision2 est unique dans la mesure où il contient de grandes quantités de données collectées par TOMRA dans différentes régions du monde, créant des modèles pré-entraînés à l'aide d'images réelles de cerises. Cela signifie qu’il est prêt à offrir ses performances supérieures de tri et de classement dès son installation. Il utilise la technologie Deep Learning de TOMRA pour identifier avec une précision inégalée une large gamme de défauts : des fissures de bord, des cerises Pacman, des sutures ouvertes, des imperfections cosmétiques et des tractions de tige, aux éperons, fissures et tous les défauts autour de la tige ; de la déshydratation aux fentes apicales ; et il reconnaîtra avec précision les couleurs en phase mûre. Jeremy Hiscock, directeur général de Panmure Orchards, est impressionné par la précision : "Nous avons constaté une augmentation significative de la qualité des fruits calibrés à la machine avec LUCAi™. Nous serions dévastés de ne pas avoir accès à cette technologie."

 

La plateforme continue également d'évoluer en tirant des enseignements des données qu'elle recueille dans le cadre de l'activité du client, ce qui permet d'assurer l'avenir de l'entreprise. L'équipe de service de TOMRA reste à leurs côtés après l'installation, prête à les aider de manière proactive à optimiser leurs performances de tri et de classement. Par exemple, ils peuvent accéder à la plateforme et utiliser ses données et les commentaires des clients pour créer des modèles de défauts adaptés à leurs besoins spécifiques et à leurs exigences de qualité.

 

"C'est un processus évolutif", explique Tim Sambado. "Lui apprendre les défauts d’oïdium, les piqûres d’insectes, les fissures d’eau que nous avons eues après une pluie : des choses qui étaient très difficiles sur nos systèmes de cartographie traditionnels. Le LUCAi™, grâce à la formation, a semblé capable de détecter plus efficacement ces types de défauts spécialisés.

 

"C’est vraiment excitant de voir comment le système va évoluer. Je pense que nous n’avons fait qu’effleurer la surface et qu’il nous reste encore beaucoup à faire. TOMRA Food est notre partenaire, nous essayons continuellement de nous améliorer ensemble. À mesure que nous avançons vers l’avenir, nous réalisons clairement, en tant qu’entreprise, que nous devons tous continuer à nous améliorer. Les attentes ne cessent d'augmenter, tout le monde attend un meilleur produit, livré à temps, sans aucune excuse. La technologie TOMRA Food nous aidera à répondre à ces demandes", conclut Tim Sambado.

 

"Grâce à LUCAi™, l'ère des compromis appartient au passé pour nos clients", résume Benedetta Ricci Iamino, directrice mondiale de la catégorie – Cerises chez TOMRA Food. " Il garantit le conditionnement de fruits de premier ordre, méticuleusement triés et placés dans des boîtes optimales, préparées pour les prix les plus favorables du marché. LUCAi™ excelle dans le traitement de diverses qualités de cerises avec précision, en séparant systématiquement les classes de fruits pour différents marchés, même dans les lots difficiles, évitant le gaspillage de fruits ainsi que les réclamations potentielles. L'engagement est clair comme de l'eau de roche - nos clients peuvent désormais attendre en toute confiance leurs meilleurs fruits, dans des conditions optimales, atteignant des marchés optimaux, le tout à des prix très compétitifs. LUCAi™ répond à une gamme diversifiée de préférences et de personnalisations, offrant une solution complète prête à révolutionner le paysage de l'industrie et à permettre à nos clients d'atteindre un succès sans précédent dans l'industrie de la cerise."