Un producteur d'agrumes améliore sa capacité de vente grâce aux plateformes Spectrim et Inspectra² de TOMRA

Située dans la province sud-africaine du Cap-Oriental, Sitrusrand est l'une des plus belles réussites de l'industrie des agrumes. Ce qui n'était au départ qu'une ferme mixte de 10 hectares s'étend aujourd'hui sur 60 kilomètres le long de la rivière Sundays, avec 1 400 hectares consacrés aux agrumes que l'entreprise conditionne elle-même. 

Employant 1 500 personnes, Sitrusrand exporte des agrumes dans de nombreux pays du monde. Les ventes internationales sont le fruit d'une réputation d'approvisionnement continu et de qualité constante des produits.

 

 

Sitrusrand s'est considérablement développé depuis que Pieter Nortje, petit-fils du fondateur de la ferme, a rejoint son père dans l'entreprise en 1994. "La fortune sourit aux courageux", explique Pieter, "et j'ai toujours su que je voulais cultiver à plus grande échelle. J'ai acheté plus de fermes et en parcourant le monde, j'ai pu voir les besoins des différents marchés. C’est devenu ma stratégie de pouvoir approvisionner les supermarchés avec une présence continue de nos fruits, et de la même qualité."

 

Un an plus tard, Pieter avait rejoint l’entreprise et avait décidé de construire la 1ère usine de conditionnement de la ferme. Ceci, admet-il, "était un peu primitif. J'y passais chaque minute de la journée et je me souviens à quel point il était difficile de trier les fruits à la main et de prendre des décisions entre quatre catégories de fruits. J’ai donc examiné les usines de conditionnement en Europe dotées des dernières technologies. Puis, lorsque cela est devenu financièrement viable, nous avons installé les équipements les plus récents."

 

"Grâce au tri mécanique, il est devenu possible d'éliminer les erreurs humaines et d'offrir une qualité constante. Désormais, les décisions en matière de qualité étaient prises instantanément par ordinateur et nous contrôlions totalement les paramètres de qualité. Le tri optique nous a permis de conditionner la même qualité dans un carton et de nous adapter aux exigences du marché, qu’il s’agisse d’emballer de meilleure qualité ou de moins bonne qualité. De plus, de nos jours, la sécurité alimentaire est primordiale dans le monde entier, et notre capacité à emballer des fruits avec peu ou pas de résidus nous a donné un avantage concurrentiel. Nous pouvons garantir à nos clients ce qu’il y a dans l’emballage et grâce à cela nous avons pu créer une marque."

 

Au fur et à mesure que Sitrusrand grandissait, Pieter ouvrit une 2ème usine de conditionnement, puis une 3ème. Cela a permis de consacrer une station de conditionnement exclusivement aux oranges, une autre aux citrons et une autre aux agrumes doux. Mais la production a néanmoins augmenté plus rapidement que la capacité de conditionnement. C’est pourquoi, en 2020, l’entreprise a ouvert sa 4ème usine de conditionnement. Celui-ci est équipé du trieur et de la calibreuses Spectrim de TOMRA, ainsi que de la plateforme Inspectra² pour le classement des défauts internes.

 

 

Les plateformes de tri et de calibrage Spectrim et Inspectra²

 

"Vous avez besoin du meilleur équipement pour obtenir les meilleurs résultats", explique Pieter, "et avec Spectrim et Inspectra², c'est ce que nous avons. Ces machines ont ouvert de nouvelles opportunités, en particulier le classement Brix avec Inspectra²."

 

La trieuse et la calibreuse Spectrim est la plateforme de calibrage de produits frais la plus puissante au monde. Grâce à un éclairage constant, à une imagerie puissante, à deux longueurs d'onde infrarouges et à l'apprentissage automatique, sa précision est à la pointe de l'industrie. Spectrim trie et classe les défauts mineurs et majeurs, y compris les taches de surface, les dommages causés par les insectes, les fruits difformes, les meurtrissures et les abrasions, et peut identifier les défauts de produit difficiles à trouver, y compris la pourriture claire. Les paramètres de triage peuvent être configurés pour classer les fruits selon différents niveaux de défauts, ce qui permet aux opérateurs de la chaîne de production d'adapter la qualité des produits aux différents marchés.

 

La plateforme Inspectra² pour le classement des défauts internes utilise un spectromètre à proche infrarouge, principalement pour détecter le degré Brix, mais aussi pour fournir des informations précieuses sur d'autres propriétés importantes pour les producteurs et les emballeurs d'agrumes. Ces capacités de détection permettent d'éviter que de mauvais fruits ne se retrouvent dans une bonne boîte, de s'assurer que les fruits ayant le meilleur profil gustatif sont destinés au bon marché et d'aider les producteurs à ajuster leurs pratiques sur le terrain afin d'optimiser la qualité interne des fruits.       

 

Fiable en termes de quantité et de qualité 

 

Attie Janse van Rensburg, directeur de la production de Sitrusrand Estate, explique : "Nous sommes spécialisés dans l'emballage de ce dont le client a besoin. Notre objectif est de fournir des produits alimentaires de qualité aux marchés du monde entier, et nous avons besoin des meilleures machines que l'on puisse acheter pour obtenir la meilleure qualité. Spectrim et Inspectra² ont répondu à nos attentes, et même plus. TOMRA comprend ce que nous devons voir sur un fruit, ce que nous devons en faire et ce que nous pouvons en faire."

 

 

"Spectrim est bien meilleur que notre équipement de tri précédent - il nous permet d'éliminer de nombreuses imperfections, ce que nous ne pouvions pas faire auparavant. La machine peut trier tout ce que vous voulez, non seulement en fonction des taches, mais aussi, grâce à Inspectra², en fonction de la teneur en sucre du fruit. Cela nous a ouvert de nouvelles possibilités commerciales."

 

 

La traçabilité est également très importante. Nous devons être en mesure de remonter jusqu'au verger où les aliments ont été emballés. TOMRA a joué un rôle essentiel à cet égard. C'est important, non seulement pour le marché, mais aussi pour nous : si des aliments sont ramassés dans l'entrepôt et que nous pensons qu'ils n'ont pas été manipulés correctement, nous pouvons résoudre le problème dans le verger afin d'éviter qu'il ne se reproduise.

 

 

M. Attie fait remarquer que ce n'est pas seulement la constance de la qualité du produit qui compte. Il explique : "Nous avons également besoin de constance dans notre capacité à livrer les fruits. Spectrim y contribue également, car les temps d'arrêt des machines sont très limités. Spectrim et Inspectra² sont très conviviaux et la formation dispensée par TOMRA était excellente. Cela signifie que l'aide de TOMRA n'est pas souvent nécessaire - mais quand elle l'est, ils sont là, que ce soit avec une assistance à distance ou une visite en personne."

 

 

 

 

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