Soluzione basata su IA per rivoluzionare raccolta mirtilli

La tendenza mondiale a raccogliere i mirtilli con macchinari non è priva di problemi. Sebbene le macchine siano più veloci e meno costose rispetto alla raccolta manuale, raccolgono anche detriti e grappoli di frutta che interrompono le linee di produzione negli impianti di confezionamento. Esse raccolgono anche bacche verdi e rosse indesiderate, e questo riduce inutilmente la produzione delle linee di calibratura. La nuova TOMRA Neon consente di lavorare automaticamente i mirtilli raccolti meccanicamente per il mercato fresco.

 

TOMRA Neon pre-classifica i mirtilli raccolti meccanicamente prima di trasferirli direttamente alla selezionatrice e calibratrice ottica TOMRA KATO260. Utilizzando un modello di intelligenza artificiale, TOMRA Neon rileva i grappoli con una precisione senza precedenti. Compatta, resistente e facile da pulire, si integra perfettamente in tutte le linee di lavorazione e confezionamento.

Riconoscere la sfida

 

La raccolta manuale dei mirtilli richiede molta manodopera e costringe gli addetti a trascorrere lunghe ore sul campo. È esattamente il tipo di lavoro noioso, ripetitivo e fisicamente stancante che le persone non vogliono più fare. Di conseguenza, sta diventando sempre più difficile per i coltivatori assumere e trattenere personale addetto alla raccolta stagionale, e dunque ci si sta indirizzando molto velocemente verso la raccolta automatizzata.

 

Un altro buon motivo per raccogliere meccanicamente è la necessità di essere rapidi. Le macchine funzionano molto più velocemente degli esseri umani. Ma non possono vedere o giudicare i mirtilli sui cespugli nello stesso modo in cui riescono a farlo gli esseri umani. Oltre a raccogliere i frutti buoni, le macchine raccolgono anche quelli acerbi o a grappoli. Lavorando a stretto contatto con i coltivatori di mirtilli e gli impianti di confezionamento, TOMRA Food ha riconosciuto la necessità di aiutare i clienti a passare alla raccolta meccanica, che aggiunge valore e riduce il fabbisogno di manodopera, offrendo al contempo al consumatore un prodotto della massima qualità.

Le conoscenze di TOMRA Food in materia di selezione, calibratura e confezionamento dei mirtilli risale a più di vent'anni fa e ingloba le conoscenze specialistiche delle società neozelandesi Compac e BBC Technologies, che TOMRA ha acquisito nel 2016 e nel 2018. Conversazioni dettagliate con i clienti hanno portato TOMRA a porsi il compito di progettare e sviluppare una pre-selezionatrice per mirtilli tecnicamente sofisticata, robusta, di facile manutenzione e pulizia, oltre a essere sensibile al prezzo.

 

Per ottenere la necessaria sofisticazione tecnica, gli ingegneri TOMRA hanno attinto in larga misura alla loro esperienza nello sviluppo della tecnologia AI LUCAi dell'azienda, un modulo opzionale per KATO260 che classifica e seleziona i frutti con una precisione senza pari. LUCAi si avvale del deep learning, che utilizza modelli pre-addestrati per insegnare ai computer a elaborare dati, come modelli complessi nelle foto, un principio che TOMRA estenderà a altre applicazioni.

TOMRA Neon è stata testata e validata per due anni e mezzo in diverse condizioni di raccolta meccanica in Nord America e Nuova Zelanda. I test hanno portato al rilascio anticipato e alla vendita di dieci macchine ai clienti TOMRA nella stagione 2023. Questo ha consentito di perfezionare il software, gli algoritmi di intelligenza artificiale e la configurazione meccanica di TOMRA Neon sulla base di milioni di chili di mirtilli raccolti meccanicamente in ambienti commerciali.

 

Gli approfonditi test di validazione hanno dimostrato che TOMRA Neon massimizza l'efficienza della selezionatrice ottica rimuovendo oltre il 95% dei grappoli e oltre il 90% delle bacche verdi e rosse. E grazie all'esclusivo collettore di espulsione, TOMRA Neon funziona con una capacità di flusso che arriva fino a 500 bacche al secondo. Anche quando il tasso di rimozione dei frutti raggiunge il 40%, è possibile mantenere una velocità di uscita di 280 bacche al secondo per mantenere il KATO260 funzionante a piena capacità.

 

TOMRA Neon è stata lanciata sul mercato a ottobre 2023. La sua introduzione significa che ora esiste un'integrazione chiavi in ​​mano tra Harvest Cleaner, Small Fruit Eliminator, TOMRA Neon e KATO260 di TOMRA: una suite di soluzioni che consente agli impianti di confezionamento di lavorare mirtilli raccolti a macchina in modo semplice ed efficiente al massimo livello.