Une découverte italienne pour lutter contre la mouche méditerranéenne et éviter les pesticides

Nouvelle avancée de la recherche et découverte italienne qui promet le contrôle des populations de la mouche méditerranéenne, l'un des parasites les plus agressifs pour les arbres fruitiers.

La découverte est due au groupe coordonné par le généticien Giuseppe Saccone, de l'Université Federico II de Naples. Les chercheurs ont réussi à identifier le gène qui décide du sexe masculin chez la mouche méditerranéenne, Ceratitis capitata. Il peuvent obtenir des mâles stériles, incapables de fertiliser les femelles et donc sans aucun danger pour les fruits.

Le gène découvert a aussi la capacité d'inverser le sexe des insectes. Les scientifiques ont dévoilés 2 expériences : grâce à la technique du copier-coller de l'ADN, le Crispr, le gène a été réduit au silence dans les embryons mâles de mouches et cela a provoqué leur transformation en femelles ; dans la 2ème expérience, un fragment d'ADN contenant le gène a été injecté dans les embryons femelles, les transformant en mâles.

Cette technique de mâle stérile serait une alternative aux pesticides. Les mouches pourraient être élevées, les mâles séparés et stérilisés puis introduits dans les cultures pour une réduction locale du potentiel reproducteur de l'espèce.

Selon les chercheurs cette technique de lutte contre la mouche méditerranéenne pourrait être étendue vers d'autres espèces nuisibles, comme la mouche de l'olive et la mouche orientale.

source : ansa it, science.sciencemag.org