Australia: lanciato progetto di ricerca per banane resistenti a TR4

Il TR4 (Panama Tropical Race 4) è una malattia che colpisce le piantagioni di banane nella maggior parte delle zone di produzione, incluse Asia e Australia, e più recentemente Sud America. In Australia è stato appena avviato un nuovo progetto di ricerca da 9,8 milioni di dollari australiani AUD (6,7 milioni di dollari).

 

La Queensland University of Technology (QUT) ha lanciato un progetto di ricerca da 9,8 milioni AUS (6,7 milioni di dollari) per sviluppare banane Cavendish e Goldfinger resistenti al TR4 (Panama Tropical Race 4), la malattia mortale che minaccia la produzione globale. I ricercatori mirano a utilizzare i recenti progressi della genetica per migliorare queste varietà, in particolare la Goldfinger.

 

"Siamo ora in grado di apportare modifiche di piccola entità al genoma di una banana che possono avere effetti straordinari sul fenotipo della banana, dalla resistenza alle malattie, alla qualità dei frutti, al gusto e alla consistenza", ha dichiarato il professor James Dale, leader del progetto della QUT.

 

"Il TR4 rappresenta una sfida per i coltivatori di banane australiani. Se avrà successo, la ricerca per sviluppare varietà geneticamente modificate resistenti al TR4 rappresenterà una svolta", ha affermato Jim Pekin, amministratore delegato dell'Australian Banana Growers' Council (ABGC).

 

In Australia, sono circa 13.000 gli ettari coltivati a banana, il 94% dei quali situato in quattro regioni del Queensland settentrionale. Il TR4 è stato rilevato per la prima volta nel marzo 2015 in un'azienda agricola di banane nel Queensland settentrionale. Grazie agli sforzi dei coltivatori e delle autorità competenti, alla fine del 2020 la malattia è stata contenuta in sole cinque aziende. La varietà Cavendish rappresenta il 95% della produzione australiana.