Produttore agrumi migliora capacità di vendita con piattaforme Spectrim e Inspectra² di TOMRA

Situata nella provincia sudafricana del Capo Orientale, Sitrusrand è una delle più belle storie di successo del comparto agrumi. Quella che era partita come una fattoria mista di 10 ettari oggi si estende per 60 km lungo il fiume Sundays, con 1.400 ettari coltivati ad agrumi che l'azienda stessa confeziona. Con 1.500 dipendenti, Sitrusrand esporta agrumi in molte nazioni del mondo. Le vendite internazionali sono il risultato di una reputazione di fornitura continua e di qualità omogenea dei prodotti.

 

Sitrusrand si è espansa in modo massiccio da quando Pieter Nortje, nipote del fondatore della fattoria, si è unito al padre in azienda nel 1994. "La fortuna aiuta gli audaci", afferma Pieter, "e ho sempre saputo di voler coltivare su larga scala. Ho comprato più fattorie e viaggiando per il mondo ho potuto vedere le esigenze di mercati diversi. Essere in grado di fornire i supermercati con una presenza continua della nostra frutta, della stessa qualità è diventata la mia strategia."

 

Dopo un anno dall'entrata in azienda, Peter aveva deciso di costruire il primo impianto di confezionamento della fattoria. "Era un po' primitivo", ammette. "Passavo ogni minuto della giornata lì dentro, e ricordo quanto fosse difficile selezionare la frutta a mano e prendere decisioni tra quattro categorie di frutta. Così ho esaminato le centrali di confezionamento in Europa dotate delle tecnologie più recenti. Poi, quando è diventato fattibile dal punto di vista finanziario, abbiamo installato le attrezzature più moderne."

 

"Attraverso la selezione meccanica è stato possibile eliminare l'errore umano e offrire una qualità costante. Ora le decisioni sulla qualità venivano prese istantaneamente dal computer e avevamo pieno controllo sulle impostazioni di qualità. La selezione ottica ci ha permesso di confezionare la stessa qualità in un cartone e di adattarci alle esigenze del mercato, che si tratti di imballare una qualità migliore o più scarsa. Inoltre, oggigiorno la sicurezza alimentare è fondamentale in tutto il mondo e la nostra capacità di imballare frutta con zero residui o pochi residui ci ha procurato un vantaggio competitivo. Possiamo garantire ai clienti quel che c'è nell'imballo, e grazie a questo siamo stati in grado di creare un marchio."

 

Man mano che Sitrusrand cresceva, Pieter ha aperto una seconda stazione di imballaggio, poi una terza. Questo ha permesso di dedicarne una esclusivamente alle arance, un'altra ai limoni e un'altra agli agrumi dolci. Ma la produzione continuava a crescere più velocemente della capacità di packaging e così, nel 2020, l'azienda ha aperto la quarta centrale di confezionamento. Dotata della selezionatrice e calibratrice Spectrim di TOMRA, oltre alla piattaforma Inspectra² per la classificazione dei difetti interni.

 

 

Le piattaforme di selezione e classificazione Spectrim e Inspectra² 

 

"Servono le attrezzature migliori per ottenere i risultati migliori", dichiara Pieter, "e con Spectrim e Inspectra² questo è quel che abbiamo. Queste macchine hanno aperto nuove opportunità, in particolare la classificazione Brix con Inspectra²."

 

La selezionatrice e calibratrice Spectrim è la piattaforma di calibrazione per prodotti freschi più potente al mondo. Grazie a un'illuminazione costante, immagini potenti, due lunghezze d'onda a infrarossi e apprendimento automatico, la precisione di Spectrim è all'avanguardia del settore. Spectrim seleziona e classifica i difetti di minor e maggior entità, tra cui macchie superficiali, danni da insetti, frutti deformi, ammaccature e abrasioni e può identificare difetti di prodotto difficili da trovare, tra cui marciume chiaro. I parametri di selezione possono essere configurati per classificare i frutti in base a diversi livelli di difetti, consentendo agli operatori della linea di produzione di adattare la qualità dei prodotti ai diversi mercati.

 

La piattaforma Inspectra² per la classificazione dei difetti interni utilizza uno spettrometro nel vicino infrarosso principalmente per rilevare il grado Brix, ma anche per fornire preziose informazioni su altre proprietà importanti per produttori e confezionatori agrumicoli. Queste capacità di rilevamento consentono di evitare che frutti difettosi finiscano in una cassetta buona, di garantire che i frutti con il miglior profilo gustativo siano destinati al mercato a basso costo e di aiutare i produttori ad adeguare le loro pratiche sul campo per ottimizzare la qualità interna dei frutti.

      

 

Affidabile in termini di quantità e qualità

 

Attie Janse van Rensburg, direttore della produzione di Sitrusrand Estate, spiega: "Siamo specializzati nell'imballaggio di quel che richiede il cliente. Il nostro obiettivo è fornire prodotti alimentari di qualità ai mercati di tutto il mondo, e abbiamo bisogno delle migliori macchine in circolazione per ottenere la miglior qualità. Spectrim e Inspectra² hanno soddisfatto le nostre aspettative e non solo. TOMRA capisce quel che dobbiamo vedere su un frutto, quel che dobbiamo farne e quel che possiamo farne."

 

"Spectrim è molto meglio delle nostre apparecchiature di sorting precedenti - ci permette di eliminare molte imperfezioni, cosa che prima non potevamo fare. La macchina può selezionare tutto quel che si desidera, non solo in base alle macchie, ma anche - grazie a Inspectra² -  in funzione del contenuto di zucchero del frutto. Questo ci ha aperto nuove opportunità di business.

 

Anche la tracciabilità è molto importante. Dobbiamo essere in grado di risalire al frutteto dal quale provengono gli alimenti confezionati. TOMRA ha svolto un ruolo fondamentale in tal senso. Questo è importante non solo per il mercato, ma anche per noi: se i prodotti vengono convogliati nel magazzino e pensiamo che non siano stati manipolati correttamente, possiamo risolvere il problema nel frutteto per evitare che si ripeta."

 

Attie fa notare che non è solo l'omogeneità della qualità del prodotto che conta. Spiega: "Abbiamo anche bisogno di omogeneità nella capacità di consegnare la frutta. Spectrim dà un contribuito anche su questo fronte, poiché i tempi di fermo macchina sono molto limitati. Spectrim e Inspectra² sono molto user-friendly e la formazione fornita da TOMRA è stata eccellente. Questo significa che l'aiuto di TOMRA non è spesso necessario - ma quando lo è, sono lì, sia con assistenza remota o una visita di persona."

 

 

 

 

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