Misuratori qualità NIR aiutano laboratori, produttori e imballatori a soddisfare requisiti distanziamento fisico

Una delle misure per prevenire la diffusione di COVID-19 è il distanziamento fisico, che non è un protocollo facile per il personale che lavora a stretto contatto nei laboratori di analisi degli alimenti. Tanti frutticoltori si affidano molto ai test di laboratorio per valutare quando i frutteti sono pronti per la raccolta. Di solito i coltivatori scelgono i campioni di frutta da diverse aree del loro frutteto e li inviano a un laboratorio di analisi dove il personale del laboratorio taglia, pesa e misura la frutta per valutare sostanza secca, Brix e diversi altri parametri.

Tuttavia, con la pandemia da Covid-19, le linee guida per la quarantena e le misure di allontanamento fisico hanno complicato questo processo, rallentando o interrompendo del tutto i test di laboratorio.

In Felix Instruments - società che offre una gamma di strumenti NIR (near infrared) per la misurazione della qualità della frutta - il presidente e proprietario Leonard Felix spiega: "Con la grande quantità di frutta frutta da analizzare, i nostri strumenti NIR possono avere un impatto significativo. Con un dispositivo NIR in mano, i coltivatori e il personale di laboratorio possono effettuare misurazioni sul campo, dove i lavoratori possono facilmente prendere le distanze dagli altri. I frutti possono essere lasciati sull'albero e i dati vengono immediatamente inviati al laboratorio via WIFI. In laboratorio serve meno personale, e questo libera le risorse e garantisce la sicurezza dei lavoratori."

La gamma di dispositivi NIR dell'azienda comprende attualmente strumenti per la misurazione della qualità di kiwi (varietà di kiwi Zespri® Sun Gold e Hayward), manghi (varietà Tommy K, Ataulfo, Kent, Calypso, Keitt e Honey Gold), avocado (Hass) e un dispositivo finale all-in-one che consente ai laboratori di costruire modelli NIR e misurare qualsiasi frutto. Mentre le tecniche di analisi più tradizionali possono richiedere da mezz'ora a giorni interi, le misurazioni singole con NIR richiedono solo pochi secondi.

Le misurazioni con tecnologia NIR non sono utili solo per il momento della raccolta. Felix spiega: "A  distributori, esportatori e importatori la tecnologia NIR dà maggior visibilità della qualità del prodotto in uscita e in entrata. All'arrivo di una spedizione, il personale addetto al controllo qualità può effettuare decine di misurazioni in pochi minuti per accertare la qualità e la maturazione del carico. Questo permette di prendere decisioni migliori e di risparmiare sui costi."

Coltivatori e confezionatori spesso misurano grandi quantità di frutta nel corso della stagione. In genere, i frutti vengono rimossi dalla catena di approvvigionamento e poi distrutti. Con la tecnologia NIR, non è più necessario distruggerli, anzi quelli testati si possono vendere.

Anche i selezionatori possono trarre vantaggio dall'uso del NIR. Per test più ridotti, il rischio di distruggere il frutto può rappresentare una grande sfida. L'accesso agli strumenti di misurazione NIR offre ai breeder la possibilità di analizzare diverse applicazioni di nutrienti o erbicidi sullo stesso frutto nel corso di una stagione - un'opportunità che non hanno mai avuto in precedenza.

Leonard Felix spiega che grazie a questi vantaggi, insieme al clima unico di distanziamento sociale, stanno ricevendo un gran numero di richieste per la linea NIR. "Le aziende vedono il valore di esplorare alternative ai processi di misurazione tradizionali. Anche se il Coronavirus ha messo tutti alla prova, speriamo che con le nuove tecnologie e i nuovi processi, l'industria dei prodotti freschi si muoverà più forte e meglio posizionata per superare le battute d'arresto in futuro."

Con l'annuncio di un nuovo spettrometro a foglia chiamato CID Bio-Science e di un rivoluzionario spettrometro per liquidi che sarà lanciato nel corso di quest'anno, le prospettive di Felix rimangono ottimistiche. "Siamo molto positivi sul futuro", osserva il Direttore Marketing Scott Trimble. "L'incertezza, è una parte indelebile del business e nessuna quantità di incertezza cambierà i fondamentali del business. Concentrarci sulle esigenze dei nostri clienti e sperimentare soluzioni innovative basate su queste esigenze è stata, e continuerà a essere, la nostra mission principale." Felix Instruments, insieme a una rete mondiale di distributori e rivenditori, fornisce strumenti e assistenza in tutto il mondo. Sebbene gran parte dello staff di Felix lavori da casa, il team di produzione è sempre al lavoro e segue rigidi protocolli di distanziamento sociale presso lo stabilimento di produzione a Camas, Washington.

Per vedere l'ultimo webinar di Felix Instruments sui suoi dispositivi di misurazione della qualità NIR, cliccare qui.

Per saperne di più sulla gamma di strumenti offerti da Felix Instruments, visitate il sito web.