Comprendere il reale impatto delle emissioni di carbonio delle catene di approvvigionamento alimentare

La lotta contro il cambiamento climatico richiede innovazione in tutti i settori, compresa la catena del freddo, cioè la rete a temperatura controllata che trasporta merci deperibili. Questo intricato sistema garantisce la freschezza e la sicurezza dei prodotti deperibili dall'azienda agricola alla tavola, ma il suo impatto ambientale è sotto esame. Secondo le stime attuali, la catena del freddo alimentare globale rappresenta circa il 3,5% dell'impronta di carbonio del mondo, mentre l'intero sistema di produzione alimentare contribuisce per quasi il 40% alle emissioni globali.

Nessuna soluzione "d'argento"

Sebbene vi sia un ampio consenso sulla necessità di un sistema alimentare più sostenibile, non esiste una soluzione d'argento. Anzi, soluzioni apparentemente opposte creano ostacoli. Priorità contrastanti, come la riduzione del consumo energetico e la minimizzazione degli sprechi alimentari, evidenziano la complessità del raggiungimento della sostenibilità. "Abbiamo bisogno di un approccio globale che affronti tutti gli aspetti del sistema alimentare. Deve includere strategie multiformi che aiutino a ridurre le emissioni, a contenere gli sprechi alimentari e a migliorare l'efficienza dell'intera filiera", ha affermato Karl.

Ottimizzare l'intera catena di approvvigionamento, non solo il frigorifero

Al centro della catena del freddo ci sono le unità di refrigerazione, che sono fondamentali per conservare i prodotti deperibili, ma sono ad alta intensità energetica e contribuiscono in modo significativo alle emissioni di carbonio. Iniziative come Move to Minus 15 propongono di aumentare leggermente le temperature della catena del freddo per ridurre il consumo energetico e le emissioni. Questo approccio potrebbe potenzialmente far risparmiare 17,7 milioni di tonnellate metriche di CO2 all'anno e ridurre i costi della catena di approvvigionamento. Tuttavia, questo cambiamento non può essere una soluzione isolata.

Le regolazioni della temperatura devono essere attentamente calibrate per garantire la sicurezza alimentare e gli standard di qualità imposti da enti normativi come la FDA. Ogni prodotto ha requisiti specifici di temperatura per evitare il deterioramento, rendendo le regolazioni generalizzate non fattibili né consigliabili senza il rischio di compromettere la qualità degli alimenti.

Inoltre, la catena del freddo rappresenta una percentuale relativamente piccola delle emissioni complessive del sistema alimentare. Le attività a livello di azienda agricola, come l'uso del suolo, la deforestazione e le pratiche agricole, rappresentano una quota più significativa. Ad esempio, l'agricoltura da sola contribuisce al 58% delle emissioni legate al cibo. Anche se l'aumento delle temperature nella catena del freddo può essere utile, il suo impatto impallidisce rispetto all'affrontare queste sfide più ampie.

Affrontare lo spreco alimentare: Un percorso diretto per la riduzione delle emissioni

Lo spreco alimentare rappresenta un'opportunità significativa per ridurre le emissioni. L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura stima che un terzo di tutto il cibo prodotto annualmente venga sprecato, con un contributo di 1,8 miliardi di tonnellate equivalenti di anidride carbonica. L'Università del Michigan suggerisce che le catene di approvvigionamento completamente refrigerate potrebbero ridurre drasticamente le emissioni legate allo spreco alimentare del 41%, eliminando 620 milioni di tonnellate metriche di rifiuti alimentari a livello globale. Questi risultati evidenziano il potenziale dell'ottimizzazione della catena del freddo per ridurre gli sprechi alimentari. Tuttavia, le soluzioni devono anche affrontare le inefficienze a monte e a valle della filiera alimentare. Modelli localizzati "dall'azienda alla tavola", un migliore stoccaggio e migliori pratiche di manipolazione potrebbero ridurre ulteriormente gli sprechi e le emissioni. L'industria può ottenere guadagni ambientali più significativi concentrandosi su queste aree.

Tecnologia e innovazione: Fattori che favoriscono le pratiche sostenibili

I progressi della tecnologia sono fondamentali per raggiungere la sostenibilità della catena del freddo. Il monitoraggio della temperatura in tempo reale e l'analisi dei dati forniscono informazioni utili e decisioni informate sulle variazioni di temperatura e sui rischi di deterioramento. Questi strumenti consentono regolazioni proattive che ottimizzano le condizioni, riducono il consumo energetico e mantengono la qualità dei prodotti. Inoltre, la raccolta di dati accurati facilita la rendicontazione delle emissioni di anidride carbonica, una richiesta crescente da parte delle normative e dei consumatori. Integrando queste tecnologie lungo tutta la catena di fornitura, le parti interessate possono migliorare l'efficienza e allinearsi agli obiettivi globali di sostenibilità.

Collaborazione e regolamentazione: Guidare il cambiamento sistemico

La sostenibilità della catena del freddo richiede la collaborazione tra gli operatori del settore, i responsabili politici e gli enti normativi. Una rendicontazione trasparente delle emissioni di carbonio e incentivi allineati sono fondamentali per promuovere un approccio equilibrato alla gestione ambientale e alla redditività economica. Le iniziative normative, come i mandati di rendicontazione delle emissioni di carbonio, evidenziano la crescente importanza della responsabilità nelle pratiche della catena di approvvigionamento. Il mantenimento di condizioni ottimali nella catena del freddo diventa ancora più impegnativo con l'aumento delle temperature globali. I cambiamenti climatici richiedono strategie di adattamento, come le innovazioni nella tecnologia della refrigerazione, l'adozione di energie rinnovabili e modelli di produzione localizzati, che sono essenziali. Questi approcci non solo aumentano la resilienza, ma riducono anche al minimo la dipendenza dal trasporto su lunghe distanze.

Guardare al futuro: Un approccio equilibrato alla sostenibilità

La comprensione del reale impatto delle emissioni di carbonio delle catene di approvvigionamento alimentare è ormai parte integrante dell'equazione del valore, insieme a costi, qualità e freschezza. Iniziative come Move to Minus 15 offrono progressi significativi, ma devono far parte di una strategia più ampia e integrata. Per affrontare la sostenibilità è necessario ottimizzare ogni fase del percorso, dalla produzione alla vendita al dettaglio. La catena del freddo può essere fondamentale per combattere il cambiamento climatico ottimizzando l'efficienza della catena di approvvigionamento, riducendo al minimo gli sprechi alimentari e mantenendo standard di qualità rigorosi. La strada da percorrere è quella di una strategia olistica che dia priorità alla tutela dell'ambiente e alla redditività economica. "Con uno sforzo concertato tra settori e confini, possiamo creare un sistema alimentare che nutra le popolazioni globali, salvaguardando il pianeta per le generazioni future", conclude Karl. Per ulteriori informazioni, scrivere qui.