Un producteur portugais de myrtilles se développe et obtient une 2ème source de revenus grâce au système de classification KATO260

Logofruits, 5 ans après sa création, est devenu l'un des plus grands producteurs de myrtilles du Portugal et d'Europe. En plus de cultiver et d'emballer des fruits pour des chaînes de supermarchés réputées d'Europe du Nord et d'Espagne, Logofruits fournit également des services d'emballage à des grossistes d'Amérique du Sud et d'Afrique du Sud. Et l'entreprise continue de se développer : pour sa 6ème saison, en 2024, la production dans son entrepôt près d'Alcácer passera d'une équipe par jour à deux.

 

Cette réussite rapide a été rendue possible grâce à l'anticipation et aux normes rigoureuses du fondateur et associé gérant de l'entreprise, Lourenço De Botton. Bien que Lourenço ait commencé prudemment, avec un modeste site de 15 hectares, il voit grand. Après avoir étudié les défis et les opportunités de l'industrie de la myrtille et visité d'autres entreprises de conditionnement de myrtilles pour voir comment elles procédaient, il est parvenu à 2 décisions importantes.

 

L'une de ces décisions a été d'investir dans l'équipement de la ligne de conditionnement de TOMRA Food afin de pouvoir emballer les fruits pour l'exportation en interne plutôt que de déléguer cette tâche à une tierce partie. En prévision de la saison 2023, des solutions de pointe ont été installées à l'usine d'Alcácer en novembre 2022 : le système de classement de précision KATO260 de TOMRA avec l'intelligence artificielle LUCAi™ et 2 systèmes de remplissage TOMRA CURO.

 

La 2ème décision importante a été rendue possible par la 1ère : ajouter une nouvelle source de revenus en utilisant également l'équipement de la ligne TOMRA pour trier et emballer les myrtilles des entreprises sud-américaines (du Chili et du Pérou) et sud-africaines qui souhaitaient vendre en Europe.

 

Le site de Logofruits à Alcácer, dans la municipalité de Setūbal, à 95 kilomètres au sud de Lisbonne, est idéalement situé à proximité des principaux axes routiers et des ports d'exportation de Setubal et de Sines. Ici, le terrain de 15 hectares a rapidement été porté à 90 hectares. Un 2ème site de 70 hectares a ensuite été acquis plus près de Lisbonne afin d'élargir la saison de production et de récolte de l'entreprise.

 

M. Lourenço explique : "Nous nous attendons à ce que la demande continue d'augmenter au cours des 2 prochaines années, mais aussi à ce que la situation devienne plus difficile pour les petits producteurs. Il s'agira de plus en plus d'un segment à l'échelle industrielle, la maîtrise des coûts devenant encore plus importante qu'elle ne l'est déjà. Cela signifie que la technologie est l'un des facteurs les plus importants pour notre entreprise, non seulement sur le terrain, mais aussi dans nos installations d'emballage. Avant d'investir dans un équipement, nous avons procédé à une évaluation approfondie du marché et des différentes solutions techniques disponibles. Cette étude a montré que Logofruits et TOMRA s'accordaient comme une main dans un gant".

 

Lorsque l'on demande à M. Lourenço dans quelle mesure les solutions de ligne de TOMRA se sont avérées utiles par la suite, il répond sans hésiter : "Elles changent la donne". 

 

 

 

Trieuse KATO260 dotée d'une intelligence artificielle et stations de remplissage CURO  

 

La KATO260 est un système de tri et de calibrage de précision pour les myrtilles. Compact pour minimiser l'encombrement au sol et conçu pour manipuler les fruits en douceur afin de maximiser la rétention de pruine et la durée de conservation, ce système polyvalent convient à toutes les conditions de triage des fruits. Qu'il s'agisse de calibrer les fruits en plusieurs bandes ou d'éliminer les fruits défectueux, le KATO260 dispose de 5 ou 7 sorties pour un tri sans faille dans les installations d'emballage de toute taille.  

 

Les fruits sont délicatement chargés sur la KATO260 par un basculeur de plateaux automatisé, qui assure un approvisionnement constant et une distribution uniforme des myrtilles sur la trieuse, optimisant ainsi le débit. Ensuite, le système unique de convoyeur à rouleaux de la KATO260 fait tourner les myrtilles pour permettre une inspection complète de la surface à 360 degrés. Des caméras prennent plusieurs photos de chaque fruit et, pour un classement précis, le logiciel de la machine peut identifier des défauts de l'ordre de 0,2 mm. De plus, la qualité inégalée de ce système est complétée par sa rapidité : il peut trier jusqu'à 286 ou même 572 baies par seconde si 2 KATO260 fonctionnent en même temps.

 

Le KATO260 peut être complété par un ensemble de logiciels et de matériel appelé LUCAi™ qui utilise l'intelligence artificielle pour classer et calibrer les fruits avec une précision sans précédent. Après le passage de chaque fruit sur la ligne de calibrage, il est photographié par plusieurs caméras, puis LUCAi™ identifie et indique comment chaque baie individuelle doit être classée. Capable de traiter jusqu'à 2 400 images par seconde, LUCAi™ peut également visualiser les fruits dans des longueurs d'onde non visibles par l'œil humain, ce qui permet de voir des défauts subtils tels que la déshydratation, les meurtrissures et l'anthracnose précoce.    

 

À la fin de la ligne de Logofruits, les fruits atteignent le système d'emballage CURO16, avec 16 stations de remplissage, ou le CURO12, avec 12 stations de remplissage. Ces machines augmentent la productivité en réduisant les erreurs de manipulation humaine et les pertes de fruits, en pesant avec une précision de 1 à 2 myrtilles par paquet, et peuvent emballer simultanément pour différents marchés. La CURO16 est l'option de remplissage par poids la plus rapide du marché, capable de traiter jusqu'à 200 paquets de fruits de 125 grammes par minute ; la CURO12 peut traiter 150 paquets par minute. Les faibles chutes et les transitions minimales de la ligne de triage garantissent que les fruits sont manipulés en douceur lorsqu'ils sont dirigés vers les emballages.

 

 

Ouvrir l'accès à de nouveaux marchés

 

Miguel Silva, directeur du centre de conditionnement de Logofruits à l'usine d'Alcácer, confirme le point de vue de Lourenço De Botton selon lequel l'équipement TOMRA a été un facteur de transformation. Il se souvient : "Avant d'acquérir ces machines, nous expédiions la quasi-totalité de nos fruits à nos partenaires hollandais pour qu'ils les conditionnent pour les différents marchés européens. Au Portugal, nous n'emballions nous-mêmes que les produits destinés au marché intérieur, et nous le faisions manuellement. Avec le nouvel équipement, nous avons gagné le contrôle de la qualité de nos produits et de la fixation des prix. Nous sommes en mesure de contrôler la qualité dans les moindres détails."

 

"Avec KATO, nous pouvons trier les fruits en fonction de leur taille, de leur douceur et de leur forme (rondeur ou ovale). Cela a permis d'éliminer les problèmes de rejet des produits par les clients. Nous avons réduit les rejets à presque zéro. Nous pouvons satisfaire les spécifications individuelles de chaque client en mettant exactement les fruits que nous voulons dans chaque palette ou caisse. Et avec les CURO 12 et 16, nous pouvons faire des formats multiples, en traitant 2 commandes distinctes en même temps".

 

Lourenco résume : "La qualité de nos produits est désormais excellente et fiable, ce qui va encore accroître notre réputation et nos ventes. Nous pouvons désormais répondre aux besoins de marchés que nous ne pouvions pas atteindre auparavant, ce qui nous ouvre également la porte à de nouvelles ventes. Et notre relation avec TOMRA est solide. Il existe un excellent partenariat entre l'utilisateur de la machine et le fournisseur de la machine, ce qui nous aidera à aller de l'avant.