La frutta dell'Asia centrale può diventare globale? MEGA intervista a Stanislas Henrion, Sous le Tilleul

Per molti acquirenti europei, l'Asia centrale è ancora un territorio sconosciuto sulla mappa dell'approvvigionamento di frutta. Eppure la regione - soprattutto l'Uzbekistan - è ricca di potenziale agricolo: microclimi diversi, varietà uniche e stagioni lunghe e soleggiate che danno forma al sapore e alla qualità di ciliegie, albicocche, bacche e meloni. Ma entrare in questo mercato comporta delle sfide: sistemi di tracciabilità limitati, infrastrutture poco sviluppate e un persistente scetticismo da parte degli acquirenti.

Un'azienda sta colmando questo divario: Sous le Tilleul, un'azienda francese con radici profonde in Asia centrale. Guidata da Stanislas Henrion, l'azienda è specializzata nell'identificazione, nello sviluppo e nell'esportazione di frutta di alta qualità dall'Uzbekistan e non solo. Posizionata direttamente nella regione, Sous le Tilleul offre agli acquirenti europei un accesso affidabile a un mercato ancora largamente inesplorato, ma ricco di promesse.

In questa intervista, Stanislas ci spiega cosa rende unica la frutta dell'Asia centrale, l'approccio dell'azienda alla qualità e alla tracciabilità e perché è il momento giusto per gli acquirenti europei di prestare attenzione.

Fructidor: Cosa distingue le ciliegie e le albicocche dell'Asia centrale dal mercato globale e perché gli acquirenti europei dovrebbero prestare attenzione?

Stanislas Henrion: L'Asia centrale, e in particolare l'Uzbekistan, offre un'ampia gamma di varietà di ciliegie e albicocche. La diversità dei climi e i lunghi periodi di sole permettono alla frutta di maturare in tempi diversi nelle varie regioni. Ci sono anche bacche e meloni straordinari che meritano attenzione nei mercati di esportazione. L'Uzbekistan si trova in una posizione strategica tra quattro grandi mercati. Le sfide rimangono, ma le stiamo risolvendo passo dopo passo. Nei prossimi anni, questa regione offrirà notevoli opportunità agli acquirenti. Il nostro lavoro si concentra ora sulla costruzione di un modo solido e sicuro per approvvigionarsi di frutta surgelata di qualità dall'Asia centrale.

Fructidor: Ci parli del percorso della sua azienda: come è diventata uno specialista di fiducia della frutta dell'Asia centrale?

Stanislas Henrion: Il mercato della frutta sta crescendo ovunque, ma sta anche diventando più complesso per questioni climatiche e logistiche. In Asia centrale, ogni anno si perdono enormi quantità di frutta semplicemente perché non esiste un percorso di esportazione. Questo mi ha fatto capire che c'è un valore da sbloccare. Ho trascorso due anni in giro per l'Uzbekistan, visitando aziende agricole, incontrando produttori, imparando a conoscere i sistemi locali e parlando con le autorità regionali. Alcuni ottimi prodotti sono già disponibili, ma per scoprire il quadro completo ci vuole tempo: si tratta di una regione enorme e culturalmente diversa. Capire i produttori e il loro modo di operare è essenziale per costruire soluzioni di esportazione durature.

Fructidor: Come fate a garantire la tracciabilità, la coerenza e la massima qualità delle forniture?

Stanislas Henrion: Questa è una delle sfide più grandi. La maggior parte dei produttori si concentra sul mercato locale o sui Paesi vicini, dove la tracciabilità non è un requisito rigoroso. Ma ci sono grandi aziende agricole con sistemi eccellenti già in funzione. Lavoriamo anche con le aziende agricole di piccole e medie dimensioni, offrendo loro consulenza e supporto in materia di tracciabilità. Controlliamo ogni fase: visitiamo i frutteti, verifichiamo le strutture, conduciamo le nostre analisi. In alcuni casi, i progressi sono rapidi. In altri, possono essere necessari anni. Ma il potenziale è enorme e l'obiettivo è quello di migliorare l'intero ecosistema, non solo di assicurarci la frutta. È così che aumentiamo sia la qualità che il volume della regione.

Fructidor: Quali sono gli ostacoli maggiori quando si introduce la frutta dell'Asia centrale agli acquirenti europei?

Stanislas Henrion: Come per ogni nuova origine, gli acquirenti europei sono cauti. Si preoccupano dei prodotti chimici, dei costi, della tracciabilità e dei rischi. Ecco perché operiamo direttamente in Asia centrale, come azienda europea, per garantire trasparenza e presenza locale. Parliamo la stessa lingua degli acquirenti europei - in senso letterale e professionale - e questo contribuisce a creare fiducia. Lavoriamo a stretto contatto con i produttori locali e abbiamo anche avviato i nostri processi per controllare più da vicino la qualità dei prodotti.

Fructidor: La conoscenza delle origini dell'Asia centrale è ancora limitata. In che modo state aumentando il profilo?

Stanislas Henrion: È un processo graduale. Alcuni prodotti dell'Asia centrale sono già presenti sul mercato europeo in piccole quantità e il feedback degli acquirenti è stato positivo. Queste storie dovrebbero essere condivise più ampiamente. Da lì in poi, si tratta di scalare, mantenendo la qualità e la tracciabilità mentre i volumi crescono. Questo si ottiene solo con l'esperienza e il tempo trascorso sul campo.

Fructidor: Quali sono i formati che suscitano maggiore interesse: freschi, surgelati o secchi?

Stanislas Henrion: Al momento ci concentriamo sul surgelato. La frutta secca ha già alcuni operatori affermati per l'esportazione in Europa. Il fresco arriverà più tardi, quando la logistica e i volumi miglioreranno. Al momento, i mercati vicini sono più pratici per le esportazioni di frutta fresca dall'Asia centrale. Per l'Europa, il congelato ha più senso nel breve termine.

Fructidor: Ci sono varietà specifiche di ciliegie o albicocche che considera particolarmente promettenti per l'Europa?

Stanislas Henrion: L'Uzbekistan ha molte varietà di albicocche che i consumatori europei non hanno mai visto prima, diverse per sapore, dolcezza, forma e colore. Potrebbero ispirare nuove tendenze. Lo stesso vale per le ciliegie. Il terreno è ottimo per le varietà esistenti e adatto per introdurne di nuove.

Fructidor: Come riuscite a soddisfare le aspettative dell'Europa in materia di sostenibilità e trasparenza?

Stanislas Henrion: Comprendiamo molto bene queste aspettative - siamo anche stabiliti in Francia, e io stesso sono francese. Sosteniamo standard elevati perché migliorano la professionalità dell'intero settore. Il nostro obiettivo è aiutare i produttori locali a rispettare le normative europee. Molti di loro esportano già in Giappone, Corea o Arabia Saudita, mercati molto esigenti. Quindi le basi ci sono, è solo una questione di tempo e di scala.

Fructidor: Quali sono le sue prospettive per i prossimi due anni e che tipo di partnership sta cercando?

Stanislas Henrion: Dopo due anni di ricerca ed esplorazione, stiamo preparando le nostre operazioni di lavorazione in Asia centrale. Stiamo valutando quattro progetti di investimento con un eccellente ROI. Siamo aperti a tutti i tipi di partnership: acquirenti europei in cerca di un approvvigionamento sicuro o investitori interessati a uno sviluppo a lungo termine. Non stiamo cercando accordi una tantum. Vogliamo una cooperazione duratura e strutturata nella regione.

Sous le Tilleul è attivamente alla ricerca di partnership a lungo termine con acquirenti, distributori e investitori europei che vedono il potenziale di un'origine in crescita. Inviate la vostra richiesta per una consulenza gratuita.