Un fruit fossilisé datant de 52 millions d'années découvert en Patagonie

Sur le site de Laguna del Hunco (Argentine) des scientifiques ont collecté 6 000 fossiles dont l'un est particuliérement rare : c'est un fruit fossilisé datant de 52 millions d'années.

La plante, un type de Physallis, a été trouvée sur le site d'une ancienne forêt tropicale en Patagonie. La plante appartient à la famille des Solanaceae, famille de plantes à fleurs qui comprend le tablac, des plantes médicinales et des fleurs de jardins.

M.Peter Wilf, professeur de Géosciences à l'Université d'État de Pennsylvanie (USA) a dirigé l'équipe qui a découvert la très ancienne baie et précise que c'est le seul fruit fossile jamais trouvé de ce groupe de plantes, qui compte maintenant plus de 2 000 espèces. Soulignant que personne ne savait qu'un fruit aussi délicat pouvait être fossilisé.

"Il ne fait aucun doute qu'ils représentent les premiers fossiles physalis du monde et les premiers fruits fossiles de la famille des nénuphars. Le Physalis est une branche de la famille des nénuphars, ce qui signifie que les nénuphars dans leur ensemble, contrairement à ce qui a été pensé, sont beaucoup plus vieux que 52 millions d'années."

Sur le site les recherches sont menées par Pen State University, Museo Palentologico Egidio Feruglio, Cornell University, depuis une dizaine d'années.

source : bbc com, news.psu.edu