Des chercheurs péruviens créent une variété du fruit de la passion 'criollo' de haute qualité

Le fruit de la passion 'criollo' est originaire du Pérou mais l'introduction dans le pays de graines étrangères de mauvaise qualité a dénaturé la variété. Des chercheurs ont réussi à créer une variété 'criollo' de haute qualité avec des rendements plus élevés pour améliorer sa valeur à l'exportation.

 

Après plus de 3 ans d'études, des chercheurs de INIA (Instituto Nacional de Innovación Agraria) sont sur le point de produire la 1ère variété de fruit de la passion 'criollo' présentant une grande douceur et une concentration élevée de nutriments dans sa pulpe, une coquille fine, ainsi que des rendements plus élevés pour améliorer sa valeur d'exportation.

 

Cette avancée scientifique a été possible grâce au projet  "Renforcement des capacités techniques et productives des producteurs de fruits de la passion", financé par l'INIA par le biais du Programme national d'innovation agraire, avec le soutien de l'Association des exportateurs (ADEX) et des entreprises produisant le fruit de la passion.

 

Le projet a été lancé en 2018, à la demande des producteurs de fruits de la passion qui ont été affectés par l'introduction au Pérou de graines étrangères de mauvaise qualité. Ces graines ont été mélangées et croisées avec le fruit de la passion 'criollo' conduisant à la production de fruits de plus grande taille mais de qualité moindre. Cette production a été rejetée par l'industrie exportatrice de fruits de la passion, ce qui a entraîné des pertes économiques pour les producteurs. 

 

Le projet, initié par INIA, vise aussi à renforcer dans les régions de Chimbote (Áncash), Olmos (Lambayeque) et Barranca (Lima) les capacités techniques et productives des producteurs de fruits de la passion.

 

Ainsi, les producteurs ont reçu des cours de formation dans les technologies de gestion des cultures pour améliorer la compétitivité et la rentabilité, afin de répondre à la demande du marché d'exportation. De plus, la mise en place de parcelles de démonstration a permis que les agriculteurs sachent directement comment installer une plantation de fruits de la passion et réussir sur le terrain. Enfin, les agriculteurs disposent d'informations et de guides sur les techniques et les bonnes pratiques agricoles y compris la production biologique.  

 

Grâce à l'intense travail de recherche, 50 échantillons ou accessions ont été collectés dans diverses régions du pays. Les accessions sont des matériels qui ont été collectés et à partir desquels une nouvelle variété de culture est obtenue et diffusée.  

 

Après 1 année d'évaluation, avec des tests organoleptiques et une caractérisation physico-chimique réalisés dans le laboratoire de l'INIA, les 10 meilleures accessions présentant des caractéristiques appropriées pour une production de haute qualité ont été sélectionnées. Des résultats sont attendus d'ici 2022.

 

Le travail d'amélioration génétique prendra un peu plus de temps. L'amélioration génétique viendra compléter l'évaluation et la sélection des écotypes prometteurs.

 

"Nous obtenons de bons résultats et nous espérons atteindre notre objectif d'une variété de fruit de la passion qui présente les caractéristiques optimales de douceur, de bonne taille, de coquille fine, de bon rendement ; c'est-à-dire un fruit de la passion 'criollo' amélioré", a déclaré Maria Elena Rojas Meza, chercheuse principale du projet, qui est également coordinatrice nationale du programme des arbres fruitiers de l'INIA et directrice du centre expérimental de La Molina.