Des solutions d'épluchage à la vapeur qui améliorent la rentabilité et la durabilité des transformateurs de pommes de terre

L'épluchage des pommes de terre sur les lignes de transformation peut être comparé au fait de jeter des liasses de billets de banque à la poubelle. Comme l'épluchage mécanisé élimine également une partie de la chair de la pomme de terre, une grande quantité de matière première commercialisable est jetée, ce qui signifie pour une entreprise une perte de valeur et de marge.

 

Les préoccupations en matière de durabilité imposent de réduire au minimum le gaspillage alimentaire et il est possible d'éviter une grande partie des pertes de produits subies lors de l'épluchage. L'autre préoccupation est la consommation d'énergie dans la production et les émissions de gaz à effet de serre, les solutions automatisées permettent d'augmenter la production tout en faisant des économies d'énergie et d'eau. 

 

La demande de produits de pommes de terre surgelés pour la restauration est en hausse, ce qui signifie qu'il y a une plus grande pression pour augmenter les volumes et les débits, et plus d'affaires à gagner ou à perdre pour les transformateurs. Par exemple, la capacité de production de frites surgelées dans de nouvelles régions augmente rapidement chaque année, chaque nouvelle ligne de transformation en Afrique, en Chine et au Brésil étant capable de fournir 150 000 tonnes par an.

 

D'autre part, les attentes des consommateurs en matière de goût et de qualité augmentent dans le monde entier. Les acheteurs deviennent plus exigeants sur la qualité des produits qu'ils achètent, ce qui signifie que les détaillants deviennent également moins tolérants vis-à-vis des imperfections des produits.

 

Ainsi, l'obtention de produits de pomme de terre de haute qualité à partir de matières premières cultivées localement devient une priorité. L'innovation dans le domaine des semences de pommes de terre a permis de produire davantage de nouvelles variétés plus résistantes au changement climatique. Cela a contribué à améliorer l'uniformité et la qualité des matières premières livrées aux transformateurs, leur permettant ainsi d'améliorer la qualité de leurs produits. Mais ce n'est pas une solution complète. La technologie et les solutions d'épluchage à la vapeur doivent permettre d'extraire le maximum de bénéfices de la matière première.

 

Lancées dans les années 1950 , les machines à éplucher caustiques éliminaient jusqu'à 20% de la chair. Cette situation s'est améliorée dans les années 1960 lorsque TOMRA a présenté le pelage à la vapeur, réduisant la perte de pommes de terre à 13 %. Mais il y avait encore de la place pour des améliorations, et TOMRA s'est engagée à développer d'autres innovations. 

 

En 1975, un pelage à la vapeur par lots à haute pression a été introduit pour répondre aux besoins d'une industrie croissante en Amérique du Nord, qui exigeait une capacité de production plus élevée pour répondre à la demande croissante. En 1980, TOMRA fournissait et installait plus de 80 % de tous les éplucheurs à vapeur en Amérique du Nord, une part de marché conservée jusqu'à aujourd'hui.

 

Puis, en 1990, la gamme de peleuses Rapid Flash a été lancée. Les exigences d'une plus grande pression de vapeur ayant ajouté des contraintes aux systèmes d'alimentation existants, TOMRA a développé des accumulateurs de vapeur humide pour garantir une alimentation constante en vapeur à la pression maximale. Ces technologies ont permis de réduire les pertes de pelage de 2 % supplémentaires.

 

En 2000, TOMRA a présenté l'éplucheuse Orbit qui est le résultat de tests approfondis sur la pression de la vapeur, les systèmes d'évacuation et la façon dont différentes formes de cuves peuvent contribuer à minimiser la perte d'épluchage sur différentes variétés de pommes de terre. Pour éplucher et traiter efficacement, il est nécessaire de gérer toutes les variations des matières premières qui sortent des champs. Et le résultat de cette recherche a permis de réduire la perte d'épluchage de 2 % de plus.

 

Jusqu'à aujourd'hui, l'industrie était de plus en plus préoccupée par les coûts énergétiques et la menace que représentent les émissions de gaz à effet de serre. C'est pourquoi l'éplucheuse à vapeur TOMRA Eco (2012) a introduit un logiciel d'automatisation plus sophistiqué pour optimiser l'utilisation de la vapeur et obtenir des capacités de débit égales avec des cuves plus petites. La perte de pelage a ainsi été réduite à 6,5 %.

TOMRA Peeling Control Module (PCM) / module de contrôle du pelage 

 

 

La dernière innovation de TOMRA, permet de réduire encore plus l'utilisation de la vapeur et la consommation d'énergie. Cette solution est utilisée aujourd'hui dans de nombreuses lignes de transformation de pommes de terre en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

 

Grâce à la transformation du processus traditionnel d'alimentation en vapeur fixe en un système de gestion contrôlée de la vapeur, l'éplucheuse à vapeur Eco consomme 25 % d'énergie en moins et 28 % de vapeur en moins que les machines du même type.

 

Un nouveau récipient d'épluchage breveté permet un transfert rapide de la chaleur de la vapeur à la surface de chaque pomme de terre. Cela permet au transformateur d'éliminer uniquement la peau. L'efficacité énergétique qui en résulte permet d'économiser de 60 000 à 100 000 euros par an.

 

L'éplucheuse Eco est ensuite suivie d'une solution de séparation des peaux à sec, qui n'utilise pas d'eau ni de brosses pour retirer la peau épluchée dans un processus de séparation centrifuge. 

 

 

Le module de contrôle du pelage (PCM) utilise l'imagerie multispectrale de la trieuse TOMRA 5A et un classificateur de pelures. Le PCM mesure la pelure, calcule le temps de vapeur optimal et contrôle la qualité du pelage, de sorte que la consommation de vapeur et d'énergie est réduite pendant que le produit est prêt pour la découpe.