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Por qué envasado es clave para seguridad alimentaria, sostenibilidad y ahorro
Mediante la aplicación de soluciones de envasado más inteligentes, la industria puede reducir los residuos innecesarios manteniendo la calidad y la seguridad.
El desperdicio de alimentos es un problema acuciante en todo el mundo: casi un tercio de los productos frescos se pierden antes de llegar al consumidor. ¿Una de las principales causas? El envasado ineficaz. Un envasado adecuado no sólo preserva la frescura, sino que también desempeña un papel fundamental a la hora de reducir el deterioro, mejorar la logística y garantizar que los alimentos lleguen a los consumidores en condiciones óptimas. Mediante la aplicación de soluciones de envasado más inteligentes, la industria puede reducir los residuos innecesarios, manteniendo al mismo tiempo la calidad y la seguridad.
Por qué es importante el envasado
-Conserva la frescura: El envasado ayuda a controlar la pérdida de humedad, la exposición al etileno y el deterioro regulando los procesos fisiológicos y protegiendo los productos de la luz y el oxígeno.
-Protege de los contaminantes: Actúa como barrera contra plagas, bacterias y productos químicos. Soluciones avanzadas como el envasado en atmósfera modificada (MAP) inhiben aún más el crecimiento microbiano.
-Aumenta el atractivo del mercado: Los envases transparentes o de diseño atractivo influyen en las decisiones de compra al mostrar la frescura.
-Evita daños: Proporciona integridad estructural para la manipulación de productos a granel al tiempo que evita daños mecánicos.
-Informa a los consumidores: Las etiquetas proporcionan detalles clave como el peso, el precio, la variedad y la fecha de caducidad.
-Mejora la comodidad: Ofrece opciones listas para el consumo, como frutas y verduras precortadas.
-Apoya la sostenibilidad: Aunque el envasado prolonga la vida útil y mejora la distribución, su impacto medioambiental debe gestionarse cuidadosamente mediante materiales reciclables y biodegradables.
Tipos habituales de envases para productos frescos
Los envases varían en función de su durabilidad, coste e impacto medioambiental:
-Palés y contenedores de madera: Muy utilizados para el transporte, ofrecen resistencia y reutilización.
-Láminas deslizantes: Alternativas ligeras y rentables a los palés tradicionales.
-Cajas de alambre: Ideales para productos que requieren hidroenfriamiento, garantizando durabilidad y ventilación.
-Cartón de fibra ondulada: Versátil y asequible, pero requiere un tratamiento resistente a la humedad.
-Contenedores de pulpa: Biodegradables y absorbentes de la humedad, suelen utilizarse para bayas y frutas pequeñas.
-Bolsas de papel y malla: Permiten la circulación del aire pero ofrecen una protección mínima.
-Bolsas de plástico y plástico retráctil: Ayudan a retener la humedad, pero contribuyen a generar residuos plásticos.
-Envases rígidos de plástico: Protegen los productos delicados pero plantean problemas de reciclado.
Envasado en atmósfera modificada (MAP por sus siglos en inglés)
El MAP mejora la frescura ajustando los niveles de oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno en el interior del envase para ralentizar la respiración, la actividad microbiana y la deshidratación.
Cómo funciona el MAP
-Regula la maduración: Los niveles más bajos de oxígeno ralentizan la respiración, retrasando el deterioro.
-Reduce el crecimiento microbiano: Concentraciones más altas de CO₂ inhiben el desarrollo de bacterias y hongos.
-Mantiene la humedad: Actúa como barrera a la luz a la vez que retiene la humedad para evitar la deshidratación.
Desafíos potenciales del MAP
-Riesgo de fermentación: La insuficiencia de oxígeno o el exceso de CO₂ pueden desencadenar el deterioro.
-Problemas de oxidación: La sobreexposición al oxígeno acelera el deterioro.
-Sensibilidad al almacenamiento: La temperatura y la humedad deben controlarse para mantener la eficacia.
Garantizar la eficacia del MAP
Un control regular previene los fallos de los envases:
-Análisis de gases: La comprobación de los niveles de oxígeno y CO₂ garantiza unas condiciones atmosféricas correctas.
-Inspección de sellado: La detección de fugas evita el intercambio indeseado de gases.
-Supervisión de las condiciones de almacenamiento: El control de la temperatura y la humedad optimiza la vida útil.
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fuente: freshknowledge.eu, eagri.org, doi.org
foto: producebusiness.com
