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Comment les exportations de fruits d'Afrique de l'Est font-elles face aux défis posés par les parasites et les conditions météorologiques ?
Cette saison, les cultures d'Afrique de l'Est sont confrontées à de grands défis, notamment les effets du criquet pèlerin, de la légionnaire d'automne, de la mouche des fruits, des pluies abondantes et du Covid-19.
Invasion de criquets
Le criquet pèlerin est un insecte ailé qui se déplace en essaim, consommant dans son sillage presque toutes les feuilles de végétation verte. Ces insectes ont affecté au moins huit pays d'Afrique du Sud : Kenya, Ouganda, Soudan du Sud, Éthiopie, Somalie, Érythrée, Djibouti et Soudan. L'impact se fait surtout sentir dans la région nord et affecte les cultures consommées localement comme : le maïs, le sorgho, le millet, les céréales... C'est partout un problème de sécurité alimentaire nationale.
Comme l'explique M. Dipesh Devraj, directeur des opérations et du commerce, Keitt Exporters Ltd, (Kenya), cela n'affecte pas beaucoup les produits exportés :
"Nous avons ces problèmes de criquets depuis 3 ou 4 mois maintenant. C'est une calamité naturelle et cela pose un sérieux problème car ces insectes ailés peuvent manger leur propre poids tous les jours. Cependant, l'insecte cause peu de dégâts sur les cultures d'exportation car la plupart d'entre elles sont plantées dans les zones centrales de la vallée du rift et les régions occidentales. Cela affecte davantage les produits agricoles vendus sur le marché intérieur".
"La légionnaire d'automne est un vrai problème"
La légionnaire d'automne (Fall armyworn/FAW) est l'un des plus importants parasites du maïs qui cause les pertes monétaires les plus importantes à l'agriculture. Il est donc plus préoccupant que les criquets, car ses effets se sont largement répandus et frappent durement les cultures d'exportation.
M. Dipesh Devraj poursuit : "Cette saison encore, nous avons vu de fortes pluies au Kenya, les pires des 10 dernières années, surtout au cours des 2 derniers mois. C'est la raison pour laquelle les parasites se sont fortement développés. Cette année, les agriculteurs doivent plus que jamais faire face aux légionnaires d'automne. Nous avons préparé nos agriculteurs avec des techniques et des équipements de pointe, comme l'utilisation d'appâts à phéromones pour piéger et éliminer les légionnaires mâles dans l'intention de perturber les cycles d'accouplement".
"En outre, les méthodes de lutte contre les parasites qui peuvent tuer les FAW sont très coûteuses pour les agriculteurs, ce qui augmente parfois fortement les coûts de production."
Stratégie de lutte antiparasitaire intégrée
La mouche des fruits est l'un des parasites les plus destructeurs de l'avocat en Afrique. Comme les avocats sont la principale culture de Keitt Exporters Ltd, la société a beaucoup investi dans des pièges à phéromones et dans une stratégie de lutte intégrée contre les parasites pour tous ses agriculteurs et exploitations.
Conséquences des fortes pluies
Les fortes pluies saisonnières qui se sont abattues sur l'Afrique de l'Est ont entraîné des inondations généralisées qui ont causé des dégâts considérables aux cultures de légumes comme les haricots, les pois et les brocolis. Cela a fait augmenter les coûts de production, car de nombreux lots ont été rejetés dans les fermes.
M. Dipesh Devraj ajoute : "Les fortes pluies ont également ralenti la floraison des avocats, et peuvent entraîner une diminution de la taille des avocats. Dans notre entreprise, nous travaillons en étroite collaboration avec notre agronome et les responsables de la qualité pour retarder autant que possible la récolte. Cela nécessite une grande expertise et une approche prudente. Jusqu'à présent, au Kenya, les volumes d'exportation d'avocats ont diminué de 25%. Nous restons positifs et nous nous attendons à un rebond dans les semaines et les mois à venir. Notre saison est longue jusqu'en novembre, nous restons confiants".
Les effets du COVID-19
La logistique mondiale a été affectée par la pandémie, et l'Afrique de l'Est ne fait pas exception. Les principaux problèmes sont "l'incertitude", car de nombreux vols ont été annulés avec un minimum d'options, ce qui a entraîné une hausse des taux de fret des exportateurs qui ont dû payer pour l'envoi des kits. Cela signifie que les coûts d'exploitation sont plus élevés. Les coûts de la main-d'œuvre augmentent en raison des périodes de récolte effectuées dans les fermes et les coûts des centres de conditionnement augmentent également, car les entreprises doivent retravailler les kits le jour même, car les vols sont encore incertains et certains sont annulés à la dernière minute.
Keitt Exporters Ltd est l'un des principaux exportateurs de fruits et légumes au Kenya depuis plus de 10 ans maintenant, certifié Global Gap. L'entreprise exploite également sa propre usine d'emballage, de distribution et de commercialisation.
Contact: Keitt Exporters Ltd
Mr Dipesh Devraj, Operations & Commercial Director
Tel: +254 722 204 391, email: dipesh@keitt.co.ke
Sources: qz.com; sciencedirect.com; aphis.usda.gov; africamuseum.be; public.wmo.int; tralac.org
