Grande interview : Martina Denti s'attaque aux mythes qui freinent l'aéroponie

Dans un monde où le changement climatique, la raréfaction des ressources et la dégradation des sols ne sont plus des menaces lointaines mais des réalités quotidiennes, les agriculteurs sont confrontés à une dure réalité : l'agriculture traditionnelle atteint ses limites. Les conditions météorologiques extrêmes détruisent les récoltes. Les pénuries d'eau réduisent les marges. La résistance aux pesticides augmente. Et les consommateurs ? Ils exigent davantage : des aliments plus propres, une meilleure durabilité et un approvisionnement tout au long de l'année.

CleanGreens Solutions est une entreprise suisse qui change discrètement la façon dont les aliments sont cultivés. Grâce à une technologie aéroponique de pointe, elle a mis au point un système qui n'utilise pas de terre, 96 % d'eau en moins, aucun pesticide, et qui permet de produire des récoltes fraîches et de grande qualité, même dans des endroits aussi extrêmes que le désert du Koweït.

Mais l'aéroponie n'est-elle qu'un nouveau mot à la mode ou représente-t-elle le véritable avenir de l'agriculture ?

Nous nous sommes entretenus avec Martina Denti, Business Developer chez CleanGreens Solutions, pour répondre à ces grandes questions - qu'il s'agisse de briser les mythes sur la culture high-tech ou de montrer comment GREENOVA, leur système aéroponique exclusif, transforme les sceptiques en partisans.

Fructidor : Si nous entrions aujourd'hui dans une salle remplie d'agriculteurs et de dirigeants d'entreprises agroalimentaires, quelles seraient les principales idées fausses qu'ils se font de l'aéroponie ? Et que répondez-vous à ceux qui affirment que l'aéroponie n'est qu'une tendance et non l'avenir ?

Martina Denti : La raison pour laquelle l'aéroponie n'est pas encore devenue une tendance répandue est qu'elle nécessite des dépenses d'investissement. Si l'on observe le secteur aujourd'hui, l'hydroponie et les autres techniques de culture en serre sont beaucoup plus largement adoptées, principalement parce qu'elles étaient plus faciles et moins coûteuses à mettre en œuvre au début - et pas nécessairement parce qu'elles constituaient la meilleure solution. À un moment donné, même l'agriculture verticale était considérée comme une tendance, mais l'aéroponie n'a pas encore atteint ce stade.

Cependant, l'aéroponie est l'avenir de l'agriculture. Ses caractéristiques répondent directement à plusieurs des défis les plus pressants de l'agriculture traditionnelle : elle permet aux racines de respirer, assure une meilleure oxygénation, réduit considérablement la consommation d'eau et offre un environnement de culture plus propre et plus sûr, avec moins de risques de maladies transmises par le sol. Ces avantages font de l'aéroponie une solution très prometteuse pour l'avenir de la production alimentaire.

Bien que nous ayons réussi à mettre au point un système aéroponique fiable et évolutif - notre technologie GREENOVA - sa viabilité économique pour toutes les cultures et toutes les régions est encore en cours d'affinement. Dès que nous aurons surmonté cet obstacle et rendu l'aéroponie plus accessible à grande échelle, elle ne sera plus seulement l'avenir, elle deviendra une tendance mondiale.

Fructidor : Qui sont les pionniers qui mènent la charge dans ce domaine, et qu'est-ce qui les différencie des sceptiques ?

Martina Denti : Les pionniers de l'aéroponie sont des entrepreneurs et des agriculteurs expérimentés mais ouverts d'esprit, qui croient en l'agriculture durable et adoptent l'innovation pour atteindre leurs objectifs. Ils ne sont pas liés par les méthodes traditionnelles, mais reconnaissent au contraire le potentiel des technologies de pointe pour remodeler la production alimentaire.

Notre premier client suisse en est un bon exemple : il s'agissait d'un agriculteur traditionnel qui était prêt à adopter de nouvelles technologies. Il est passé d'un système de culture différent à notre solution GREENOVA après avoir été confronté à d'importants problèmes de maintenance et d'efficacité opérationnelle. Avec GREENOVA, ces problèmes ont été éliminés, ce qui lui a permis de gérer sa zone de production de manière plus efficace.

De même, deux entrepreneurs et notre client au Koweït illustrent cet état d'esprit. Ils ont choisi d'intégrer des technologies agricoles avancées pour parvenir à l'autosuffisance. Contrairement aux sceptiques qui hésitent à adopter de nouvelles méthodes, ils ont fait un pas en avant audacieux en mettant en œuvre l'aéroponie dans l'un des climats les plus difficiles.

Pour ceux qui restent sceptiques, nous les invitons à visiter notre installation au Koweït, où la laitue iceberg est cultivée dans des conditions climatiques extrêmes. Cela démontre comment des facteurs environnementaux contrôlés - tels que l'humidité, la fertilisation et l'irrigation - peuvent garantir une production stable et de haute qualité tout au long de l'année. En fin de compte, nous posons la question aux décideurs : Qu'est-ce qui est le plus viable économiquement - continuer à dépendre des importations ou investir dans un écosystème agricole local autonome ?

Fructidor : Quels sont les principaux problèmes rencontrés par les producteurs avec les méthodes traditionnelles et comment l'aéroponie les résout-elle ?

Martina Denti : Les méthodes agricoles traditionnelles ont longtemps permis de répondre à la demande du marché, mais elles sont de moins en moins adaptées. La demande de produits frais et de qualité augmente parallèlement à la croissance de la population mondiale, qui est de plus en plus consciente de l'origine et de la qualité des aliments qu'elle consomme. Les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent anéantir une récolte entière en quelques heures seulement, ce qui détruit les moyens de subsistance des agriculteurs et les chaînes d'approvisionnement en denrées alimentaires. En outre, la dégradation et la surexploitation des sols entraînent une baisse de leur qualité, ce qui se répercute inévitablement sur le produit final. Par ailleurs, le facteur saisonnier limite la production à un seul rendement par an dans de nombreux cas, ce qui restreint encore davantage l'offre et la rentabilité.

En passant à la culture hors-sol avec des substrats avancés, comme dans le cas de notre système GREENOVA, les producteurs ont un contrôle total sur l'hygiène des plantes et l'écosystème environnant, ce qui garantit une qualité et une régularité supérieures. Ce niveau de précision permet non seulement d'atténuer l'imprévisibilité de l'agriculture traditionnelle, mais aussi de maximiser l'efficacité des ressources, ce qui fait de l'aéroponie une solution convaincante pour l'avenir de la production alimentaire stable tout au long de l'année.

Fructidor : L'agriculture est souvent confrontée à une tension entre durabilité et rentabilité. Comment pensez-vous que l'aéroponie puisse combler ce fossé ?

Martina Denti : La durabilité consiste à répondre à nos propres besoins sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Dans l'agriculture, cela signifie produire des aliments de manière efficace tout en préservant les ressources naturelles, en minimisant l'impact sur l'environnement et en garantissant la viabilité économique à long terme des agriculteurs.

Chez CleanGreens, nous avons passé près de 15 ans à perfectionner notre système aéroponique pour atteindre exactement cet équilibre. Notre système GREENOVA réduit considérablement la consommation d'eau, élimine le besoin de sol (qui est de plus en plus dégradé et surexploité), minimise l'utilisation d'engrais et élimine les pesticides - tous ces éléments contribuent à un modèle agricole plus durable. En même temps, nos avancées technologiques exclusives garantissent une durabilité et une efficacité économique à long terme, permettant aux agriculteurs d'atteindre la rentabilité sans épuiser les ressources naturelles. En offrant des configurations de système flexibles, nous permettons aux cultivateurs d'adapter les niveaux d'automatisation et les configurations opérationnelles à leurs besoins spécifiques, en optimisant à la fois la rentabilité et la productivité. Par rapport aux techniques agricoles traditionnelles, la productivité élevée de GREENOVA permet de compenser les coûts d'exploitation par des rendements accrus, ce qui se traduit par un retour sur investissement plus rapide.

On pense souvent à tort que les économies à court terme se traduisent toujours par des avantages à long terme. Cependant, les investissements initiaux moins élevés dans les systèmes conventionnels se traduisent souvent par des coûts futurs plus élevés en raison des inefficacités et des remplacements fréquents. Notre approche aéroponique garantit que la durabilité et la rentabilité ne sont pas des forces opposées, mais plutôt les deux faces d'une même pièce - en investissant dans l'efficacité à long terme, les agriculteurs garantissent à la fois la résilience économique et la responsabilité environnementale.

Fructidor : Avez-vous vu des cultures prospérer en aéroponie sans que l'on s'y attende ?

Martina Denti : Il y a de plus en plus de recherches sur la culture aéroponique de diverses cultures, y compris les pommes de terre et d'autres tubercules. D'après notre expérience, la principale limite dans le choix des cultures est liée à la taille et au poids - comme la plante pousse à partir d'un substrat, elle doit être soutenue de manière adéquate pour se développer correctement.

En ajustant la configuration des lignes de culture et des modules de support, nous pouvons optimiser le système pour une large gamme de cultures. En fait, toutes les cultures qui ne nécessitent pas un ancrage important des racines sous terre peuvent être cultivées avec succès dans notre système aéroponique. Cette adaptabilité ouvre la voie à l'innovation dans le domaine de l'agriculture aéroponique.

Fructidor : Quelles sont les cultures les plus importantes pour vos clients et quels sont les défis qu'ils doivent relever dans ce domaine ?

Martina Denti : Les cultures les plus importantes sont généralement celles qui ont la valeur marchande la plus élevée, mais cette valeur dépend de la région où elles sont vendues. Par exemple, les laitues ont un prix de marché relativement bas en Europe, alors qu'au Moyen-Orient, la laitue iceberg est l'une des cultures les plus demandées et les plus chères.

Les cultures les plus importantes sont celles qu'il est difficile de cultiver de manière cohérente avec les méthodes traditionnelles et qui nécessitent des conditions environnementales précises. Aujourd'hui, les plus grands défis sont liés au maintien d'un climat stable à l'intérieur de la serre afin de garantir une production tout au long de l'année sans variations saisonnières.

Toutefois, je dirais que le plus grand défi n'est pas la culture elle-même, mais son positionnement sur le marché. Si le basilic cultivé en Europe ne peut rivaliser avec le basilic moins cher d'autres régions, les détaillants chercheront toujours à obtenir le prix le plus bas, quelle que soit l'origine. C'est pourquoi les politiques gouvernementales jouent un rôle crucial dans la promotion de systèmes de production localisés qui offrent des alternatives durables et de haute qualité aux cultures importées.

Fructidor : Comment entretenez-vous des relations solides avec les clients qui utilisent votre système et comment les aidez-vous à réussir ?

Martina Denti : Une fois le système installé, nous assurons une formation sur site pendant le premier cycle de production complet avec nos consultants agronomiques. Après cette phase initiale, nous offrons une assistance à distance 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ce qui permet de répondre immédiatement à tout problème technique ou agronomique. Si une assistance supplémentaire est nécessaire, notre équipe spécialisée est disponible pour des visites sur site et des programmes de formation étendus afin d'aider les clients à optimiser l'utilisation du système. En fin de compte, le succès de nos clients est notre succès, et nous préférons grandir avec eux, en leur fournissant un soutien continu pour maximiser leurs résultats.

Fructidor : Quelle est l'expérience après-vente une fois le système installé ?

Martina Denti : Chacun de nos clients bénéficie d'une assistance personnalisée, avec des sessions régulières de retour d'information, afin de garantir l'optimisation continue de leurs opérations. Nous surveillons de près les performances du système et proposons des recommandations pour les aider à maximiser les rendements et l'efficacité.

Fructidor : Si vous pouviez faire en sorte que chaque producteur dans le monde prenne aujourd'hui une mesure qui profiterait à la fois à son entreprise et à la planète, quelle serait-elle ?

Martina Denti : Construire une ferme aéroponique ! (J'encouragerais tous les producteurs à effectuer une analyse coûts-avantages qui tienne compte des facteurs quantitatifs et qualitatifs de leurs activités. Les agriculteurs devraient s'interroger sur l'impact de leurs pratiques actuelles, non seulement au sein de leur chaîne d'approvisionnement, mais aussi sur l'ensemble du système alimentaire et sur l'environnement.

En fin de compte, nous devons tous vivre sur cette planète, ainsi que les générations futures. Garantir un avenir durable et prospère est la responsabilité de chacun. Même de petits gestes peuvent faire une grande différence, et soutenir les techniques agricoles qui donnent la priorité à la durabilité est une étape cruciale vers un système alimentaire plus résilient. CULTIVONS ENSEMBLE !

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