Les pommes peuvent-elles pousser sous la chaleur ? Le sud de l'Inde en fait l'expérience

Dans le sud de l'Inde, où les températures atteignent souvent 43°C, la culture des pommes est loin d'être habituelle. Pourtant, ces dernières années, des efforts à petite échelle ont commencé à remettre en cause cette norme. Quelques fermes dans des régions comme le Maharashtra ont commencé à expérimenter la culture de pommes, en utilisant des jeunes arbres adaptés à des climats plus chauds. Si les arbres ont réussi à survivre et même à produire des fruits, les résultats restent irréguliers : les rendements sont faibles et les pommes n'ont souvent pas le goût sucré requis pour les marchés commerciaux.

L'appétit de l'Inde pour les pommes n'a cessé de croître, mais les exploitations locales peinent à suivre le rythme. Si la production nationale s'est quelque peu améliorée ces dernières années, elle n'a pas suffi à répondre à la demande croissante. Par conséquent, le pays dépend de plus en plus des importations pour combler l'écart. La plupart des pommes cultivées en Inde proviennent encore des régions septentrionales traditionnelles, mais ces régions sont confrontées à des défis croissants - du vieillissement des vergers aux changements climatiques - qui affectent la productivité globale.

Pour résoudre ces problèmes, les chercheurs étudient des variétés de pommes "à basse température", c'est-à-dire des variétés qui ont besoin de moins d'heures de froid pour porter leurs fruits. Les essais menés dans des régions subtropicales comme l'est de l'Inde n'ont donné que des résultats limités. Certaines jeunes pousses ont produit de petites quantités de fruits comestibles, mais des problèmes tels que la mauvaise qualité du sol, la forte chaleur et les dégâts causés par les ravageurs persistent. Les résultats obtenus jusqu'à présent suggèrent que le processus d'adaptation pourrait prendre encore plusieurs années.

Le scepticisme persiste quant au potentiel commercial des pommes cultivées dans les régions non traditionnelles. Les fruits provenant de ces régions ont souvent une durée de conservation plus courte et un goût plus doux, ce qui les rend moins compétitifs sur le marché. Dans les régions de production septentrionales, l'instabilité météorologique a entraîné des pertes financières pour de nombreux agriculteurs, ce qui a incité certains d'entre eux à déplacer leurs vergers en altitude ou à expérimenter des variétés à mûrissement plus rapide.

Des efforts sont en cours pour développer des souches de pommes résistantes au climat, capables de s'adapter à des conditions changeantes tout en conservant leur qualité. Il s'agit notamment de pommes qui mûrissent plus tôt, ce qui permet d'éviter les dommages causés par des conditions météorologiques irrégulières et d'améliorer le développement de la couleur dans des climats moins favorables. Toutefois, les solutions à long terme nécessiteront également un renouvellement généralisé des vergers, une amélioration des infrastructures et une meilleure utilisation des produits excédentaires pour la transformation afin de garantir la durabilité de la production de pommes dans l'ensemble du pays.

source : bbc.com

photo : prevention.com