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Cómo las exportaciones de fruta de África Oriental afrontan los desafíos de las plagas y las condiciones climáticas?
Kenya
Thursday 28 May 2020
Keitt Exporters
Esta temporada, los cultivos en África oriental se enfrentan a grandes desafíos, incluidos los efectos de la langosta del desierto, la lombriz de otoño, la mosca de la fruta, las fuertes lluvias y el Covid-19.
Invasión de langostas
La langosta del desierto es un insecto alado que se mueve en un enjambre, consumiendo a su paso casi todas las hojas de vegetación verde. Estos insectos han afectado al menos a ocho países de Sudáfrica: Kenia, Uganda, Sudán del Sur, Etiopía, Somalia, Eritrea, Djibouti y Sudán. El impacto se siente principalmente en la región norte y afecta a los cultivos que se consumen localmente como: maíz, sorgo, mijo, cereales ... Es un problema de seguridad alimentaria nacional en todas partes.
Como explica el Sr. Dipesh Devraj, Director de Operaciones y Comercio, Keitt Exporters Ltd, (Kenia), esto no afecta mucho a los productos exportados:
"Hemos tenido estos problemas de langosta durante 3 o 4 meses. Es una calamidad natural y esto plantea un problema grave porque estos insectos alados pueden comer su propio peso todos los días. Sin embargo, el insecto causa poco daño al exportar cultivos porque la mayoría de ellos se plantan en las áreas centrales del valle del rift y las regiones occidentales. Esto afecta a más productos agrícolas vendidos en el mercado interno ".
"El gusano de otoño es un problema real"
El gusano de otoño (Fall armyworn/FAW) es una de las plagas de maíz más importantes que causa las mayores pérdidas monetarias para la agricultura. Por lo tanto, es más preocupante que las langostas, ya que sus efectos se han extendido ampliamente y han afectado mucho a los cultivos de exportación.
Dipesh Devraj continúa: "Esta temporada nuevamente, hemos visto fuertes lluvias en Kenia, la peor de los últimos 10 años, especialmente en los últimos 2 meses. Esta es la razón por la cual los parásitos han crecido fuertemente. Los agricultores se enfrentan a los gusanos del ejército de otoño más que nunca. Hemos preparado a nuestros agricultores con técnicas y equipos avanzados, como el uso de cebo de feromona para atrapar y eliminar legionarios machos con la intención para interrumpir los ciclos de apareamiento ".
"Además, los métodos de control de plagas que pueden matar a los FAW son muy caros para los agricultores, lo que a veces aumenta considerablemente los costos de producción".
Estrategia integrada de manejo de plagas
La mosca de la fruta es una de las plagas de aguacate más destructivas en África. Como los aguacates son el cultivo principal para Keitt Exporters Ltd, la compañía ha invertido mucho en trampas de feromonas y una estrategia integrada de manejo de plagas para todos sus agricultores y operaciones.
Consecuencias de fuertes lluvias
Las fuertes lluvias estacionales en África Oriental han causado inundaciones generalizadas que han causado daños considerables a los cultivos de verduras como frijoles, guisantes y brócoli. Esto ha aumentado los costos de producción ya que muchos lotes han sido rechazados en las granjas.
Dipesh Devraj agrega: "Las fuertes lluvias también han retrasado la floración de los aguacates y pueden conducir a una disminución en el tamaño de los aguacates. En nuestra empresa, trabajamos en estrecha colaboración con nuestros agrónomos y gerentes de calidad para retrasar tanto cosechar tanto como sea posible. Esto requiere una gran experiencia y un enfoque cuidadoso. Hasta ahora en Kenia, los volúmenes de exportación de aguacate han disminuido en un 25%. Seguimos siendo positivos y esperamos un repunte en las semanas y los próximos meses. Nuestra temporada es larga hasta noviembre, seguimos confiando ".
Los efectos de COVID-19
La logística global se ha visto afectada por la pandemia, y África Oriental no es la excepción. Los principales problemas son la "incertidumbre", ya que muchos vuelos han sido cancelados con un mínimo de opciones, lo que ha resultado en tarifas de flete más altas para los exportadores que han tenido que pagar por los kits. Esto significa que los costos operativos son más altos. Los costos de mano de obra están aumentando debido a los períodos de cosecha en las granjas y los costos de los centros de embalaje también están aumentando, ya que las empresas tienen que volver a trabajar los kits el mismo día, ya que los vuelos aún son inciertos y algunos cancelado en el último minuto.
Keitt Exporters Ltd ha sido uno de los principales exportadores de frutas y verduras en Kenia durante más de 10 años, con certificación Global Gap. La compañía también opera su propia planta de empaque, distribución y comercialización.
Contacto: Keitt Exporters Ltd
Sr Dipesh Devraj, Operations & Commercial Director
Tel: +254 722 204 391, email: dipesh@keitt.co.ke
Fuente: qz.com; sciencedirect.com; aphis.usda.gov; africamuseum.be; public.wmo.int; tralac.org
