Les fruits d'Asie centrale peuvent-ils s'imposer sur le marché mondial ? GRAND entretien avec Stanislas Henrion, Sous le Tilleul

Pour de nombreux acheteurs européens, l'Asie centrale est encore un territoire inconnu sur la carte de l'approvisionnement en fruits. Pourtant, la région - en particulier l'Ouzbékistan - est riche en potentiel agricole : divers microclimats, des variétés uniques et de longues saisons ensoleillées qui façonnent la saveur et la qualité des cerises, des abricots, des baies et des melons. Mais pénétrer ce marché n'est pas sans difficultés : systèmes de traçabilité limités, infrastructures sous-développées et scepticisme persistant de la part des acheteurs.

Une entreprise est en train de combler ce fossé : Sous le Tilleul, une entreprise française profondément enracinée en Asie centrale. Dirigée par Stanislas Henrion, cette entreprise est spécialisée dans l'identification, le développement et l'exportation de fruits de haute qualité en provenance d'Ouzbékistan et d'ailleurs. Positionné directement dans la région, Sous le Tilleul offre aux acheteurs européens un accès de confiance à un marché qui reste largement inexploité - mais plein de promesses.

Dans cette interview, Stanislas nous explique ce qui rend les fruits d'Asie centrale uniques, l'approche de l'entreprise en matière de qualité et de traçabilité, et pourquoi le moment est venu pour les acheteurs européens de s'intéresser à ce marché.

Fructidor : Qu'est-ce qui fait que les cerises et les abricots d'Asie centrale se distinguent sur le marché mondial, et pourquoi les acheteurs européens devraient-ils s'y intéresser ?

Stanislas Henrion: L'Asie centrale, et en particulier l'Ouzbékistan, offre un large éventail de variétés de cerises et d'abricots. La diversité des climats et les longues périodes d'ensoleillement permettent aux fruits de mûrir à des moments différents d'une région à l'autre. Il existe également des baies et des melons étonnants qui méritent l'attention des marchés d'exportation. L'Ouzbékistan est stratégiquement situé entre quatre grands marchés. Des défis subsistent, mais nous les résolvons pas à pas. Dans les années à venir, cette région offrira d'importantes possibilités aux acheteurs. Notre travail se concentre désormais sur la mise en place d'un moyen solide et sûr de s'approvisionner en fruits congelés de qualité en provenance d'Asie centrale.

Fructidor : Parlez-nous du parcours de votre entreprise - comment êtes-vous devenu un spécialiste reconnu des fruits d'Asie centrale ?

Stanislas Henrion: Le marché des fruits se développe partout, mais il devient aussi plus complexe avec des problèmes de climat et de logistique. En Asie centrale, des quantités massives de fruits sont perdues chaque année simplement parce qu'il n'y a pas de filière d'exportation. Cela m'a fait comprendre qu'il y avait de la valeur à débloquer. J'ai passé deux ans à parcourir l'Ouzbékistan, à visiter des exploitations, à rencontrer des producteurs, à me familiariser avec les systèmes locaux et à m'entretenir avec les autorités régionales. D'excellents produits sont déjà disponibles, mais il faut du temps pour découvrir l'ensemble de la situation, car il s'agit d'une région immense et culturellement diverse. Il est essentiel de comprendre les producteurs et leur mode de fonctionnement pour trouver des solutions durables en matière d'exportation.

Fructidor : Comment assurez-vous la traçabilité, la cohérence et la qualité de l'approvisionnement ?

Stanislas Henrion: C'est l'un des plus grands défis ici. La plupart des producteurs se concentrent sur le marché local ou les pays voisins, où la traçabilité n'est pas une exigence stricte. Mais il existe de grandes exploitations qui ont déjà mis en place d'excellents systèmes. Nous travaillons également avec des petites et moyennes exploitations, en leur offrant des conseils et un soutien en matière de traçabilité. Nous supervisons chaque étape : nous visitons les vergers, vérifions les installations et effectuons nos propres analyses. Dans certains cas, les progrès sont rapides. Dans d'autres, cela peut prendre des années. Mais le potentiel est énorme et l'objectif est d'améliorer l'ensemble de l'écosystème, et pas seulement de sécuriser les fruits pour nous-mêmes. C'est ainsi que nous augmentons à la fois la qualité et le volume dans la région.

Fructidor : Quels sont les principaux obstacles à l'introduction des fruits d'Asie centrale auprès des acheteurs européens ?

Stanislas Henrion: Comme pour toute nouvelle origine, les acheteurs européens sont prudents. Ils s'inquiètent des produits chimiques, des coûts, de la traçabilité et des risques. C'est pourquoi nous opérons directement en Asie centrale, en tant qu'entreprise européenne, afin d'assurer la transparence et la présence locale. Nous parlons la même langue que les acheteurs européens - littéralement et professionnellement - ce qui contribue à instaurer la confiance. Nous travaillons en étroite collaboration avec les producteurs locaux et nous avons également mis en place nos propres processus pour contrôler plus étroitement la qualité des produits.

Fructidor : Les origines centrasiatiques sont encore peu connues. Comment faites-vous pour les faire connaître ?

Stanislas Henrion: C'est un processus progressif. Certains produits d'Asie centrale sont déjà présents sur le marché européen en petites quantités, et les réactions des acheteurs sont positives. Ces témoignages devraient être diffusés plus largement. À partir de là, il s'agit de passer à l'échelle supérieure, c'est-à-dire de maintenir la qualité et la traçabilité au fur et à mesure que les volumes augmentent. Cela ne peut se faire qu'avec l'expérience et le temps passé sur le terrain.

Fructidor : Quels sont les formats qui suscitent le plus d'intérêt - frais, surgelés ou séchés ?

Stanislas Henrion: Pour l'instant, nous nous concentrons sur le surgelé. Les fruits secs ont déjà quelques acteurs établis pour l'exportation vers l'Europe. Le frais viendra plus tard, lorsque la logistique et les volumes s'amélioreront. Pour l'instant, les marchés proches sont plus pratiques pour les exportations de fruits frais en provenance d'Asie centrale. Pour l'Europe, le congelé a plus de sens à court terme.

Fructidor : Y a-t-il des variétés de cerises ou d'abricots que vous considérez comme particulièrement prometteuses pour l'Europe ?

Stanislas Henrion: L'Ouzbékistan possède de nombreuses variétés d'abricots que les consommateurs européens n'ont jamais vues auparavant - différentes en termes de saveur, de douceur, de forme et de couleur. Elles pourraient inspirer de nouvelles tendances. Il en va de même pour les cerises. Le sol est idéal pour les variétés existantes et convient également à l'introduction de nouvelles variétés.

Fructidor : Comment répondez-vous aux attentes de l'Europe en matière de durabilité et de transparence ?

Stanislas Henrion: Nous comprenons très bien ces attentes - nous sommes également établis en France, et je suis moi-même français. Nous soutenons des normes élevées parce qu'elles améliorent le professionnalisme de l'ensemble du secteur. Notre objectif est d'aider les producteurs locaux à se conformer aux réglementations européennes. Nombre d'entre eux exportent déjà vers le Japon, la Corée ou l'Arabie saoudite, des marchés également très exigeants. Les bases sont donc posées ; ce n'est qu'une question de temps et d'échelle.

Fructidor : Quelles sont vos perspectives pour les deux prochaines années et quels types de partenariats recherchez-vous ?

Stanislas Henrion: Après deux ans de recherche et d'exploration, nous préparons nos propres opérations de transformation en Asie centrale. Nous évaluons quatre projets d'investissement avec un excellent retour sur investissement. Nous sommes ouverts à tous les types de partenariats, qu'il s'agisse d'acheteurs européens à la recherche d'un approvisionnement sûr ou d'investisseurs intéressés par un développement à long terme. Ce que nous recherchons, ce ne sont pas des accords ponctuels. Nous voulons une coopération durable et structurée dans la région.

Sous le Tilleul recherche activement des partenariats à long terme avec des acheteurs, des distributeurs et des investisseurs européens qui voient le potentiel d'une origine en plein essor. Envoyez votre demande pour une consultation gratuite.