Sostenibilità, soddisfazione del cliente e leadership tecnologica nella maturazione: mega-intervista a Chris Maat, Interko

Dal 1968 Interko, l'esperto di fiducia nella tecnologia di maturazione, ha installato in tutto il mondo più di 6.000 celle di maturazione di frutta per avocado, banane, papaya e mango. In questa intervista con Chris Maat, General Manager/Partner di Interko, parliamo, tra i vari argomenti, delle sfide del settore tecnologia di maturazione, della risoluzione dei problemi di sostenibilità e dell'adattamento alle specifiche esigenze degli utenti.

 

Fructidor: Chris, potrebbe spiegarci se esistono considerazioni specifiche per adattare la progettazione dei locali di maturazione ai diversi mercati?  

Chris Maat: "La chiave per una perfetta maturazione della frutta sta nell'adattare il design delle celle alle esigenze uniche del cliente e del suo mercato di riferimento. Innanzitutto, valutiamo quali frutti - banane, avocado, mango, pere, kiwi o frutta a nocciolo - o quali partite miste subiranno una maturazione. Capire la capacità volumetrica dell'azienda di maturazione, le dimensioni di cassette e pallet, così come è fondamentale il percorso del frutto dalla crescita al trasporto, dal momento che questi fattori influenzano il processo di maturazione. Poi analizziamo il mercato finale: è un supermercato, un mercato di strada o un mercato di produttori? Inoltre, stabiliamo se il frutto verrà consumato fresco, appena tagliato, in purea o congelato, il che indica i livelli di maturità, qualità e aspetto desiderati. Altri fattori includono l'ubicazione del locale, sia sul mercato finale che nel paese di produzione, e se si tratta di una nuova costruzione o di una ristrutturazione di uno spazio esistente. È importante che la cella si adatti allo spazio disponibile, al budget e all'alimentazione elettrica del cliente. Inoltre, verifichiamo se il cliente sta cercando una soluzione chiavi in mano, un locale automatizzato o una maturazione tradizionale con pieno controllo. Forti di queste informazioni, raccomandiamo la cella più adatta della nostra gamma (Ultimo, Axesso, Optimo o Mobilo) e la personalizziamo con i comandi, le funzionalità e gli accessori necessari per aiutare il maturatore a raggiungere i suoi obiettivi. Ogni locale Interko è unico, progettato per adattarsi a molteplici fattori specifici di ciascun cliente."

 

Fructidor: Ci sono sfide legate al rispetto dei requisiti normativi in queste aree geografiche?

Chris Maat: "Il rispetto dei requisiti normativi è per noi una pratica comune e non è considerato una sfida. Per semplificare l'applicazione globale della nostra tecnologia, selezioniamo componenti elettrici conformi alle principali normative internazionali. In alcune aree, dobbiamo anche rispettare le leggi locali, come i regolamenti edilizi in caso di terremoto."

 

Fructidor: Come fa Interko a restare al passo con i progressi tecnologici nel settore della maturazione della frutta fresca? 

Chris Maat: "Interko apre la strada alla tecnologia globale di maturazione della frutta fresca, con progressi pionieristici come i nostri esclusivi ventilatori Reverso e il controller automatico Ripe Pilot. I nostri concorrenti seguono il nostro esempio. Da quasi 60 anni Interko è all'avanguardia dell'innovazione, guidata dal nostro fondatore, l'ingegnere aeronautico olandese Cornelius Bolkestein. I nostri ingegneri continuano a spingersi oltre i limiti per sviluppare soluzioni innovative, efficienti in termini di costi e di risparmio energetico, permettendoci di affrontare qualsiasi sfida il 99,9% delle volte. Collaboriamo con università, organizzazioni di ricerca e conduciamo ricerche di mercato nei Paesi Bassi. Inoltre, ci affidiamo fortemente al feedback dei nostri clienti per apportare continui miglioramenti alla nostra tecnologia."

 

Fructidor: Come restare competitivi rispetto agli altri fornitori di tecnologie di maturazione?

Chris Maat: "L'indipendenza di Interko come produttore ci dà un vantaggio competitivo. Gestire la produzione internamente ci consente di controllare i costi e la progettazion. Ad esempio, il nostro team di ingegneri è costantemente alla ricerca di modi per migliorare l'efficienza, come per esempio riducendo al minimo l'utilizzo di materie prime e ottimizzando l'imballaggio delle apparecchiature per la consegna nel mondo. Il feedback dei clienti è parte integrante del nostro approccio: ascoltiamo attentamente le loro esigenze, garantendo che la nostra tecnologia soddisfi le loro necessità e superi le richieste del mercato. Fondamentalmente, Interko si concentra sull'efficienza, la riduzione dei costi, le prestazioni e l'affidabilità, sforzandosi quotidianamente di ridurre al minimo i costi per i clienti attraverso la selezione dei materiali e la tecnologia a risparmio energetico."

 

Fructidor: Come affrontate le questioni di sostenibilità nella progettazione e nel funzionamento degli impianti di maturazione? 

Chris Maat: "La sostenibilità è una priorità assoluta per Interko, che si riflette nel nostro design e nelle nostre pratiche operative. Le nostre celle sono progettate per essere energeticamente efficienti ed ermetiche, minimizzando così il consumo energetico e le emissioni di CO2 e riducendo in questo modo i costi operativi per i clienti. Ad esempio, i nostri locali funzionano con un ventilatore per pallet di frutta, riducendo al minimo le perdite d'aria e il riscaldamento o il raffreddamento non necessari. I nostri ventilatori REVERSO sono eccezionalmente efficienti dal punto di vista energetico, impiegando meno di 80 watt per pallet a pieno flusso d'aria. Inoltre, le nostre celle sono fatte per durare, con una costruzione robusta e componenti in acciaio inossidabile, per garantirne la longevità."

 

Fructidor: Quali misure state adottando per migliorare l'efficienza energetica dei vostri impianti di maturazione?

Chris Maat: "L'efficienza energetica è una priorità per Interko e le nostre celle sono tra le più efficienti dal punto di vista energetico al mondo. Le caratteristiche progettuali fondamentali, unite ai continui test e miglioramenti effettuati dai nostri ingegneri, contribuiscono alla loro efficacia. L'anno scorso abbiamo lanciato la seconda generazione dei nostri ventilatori reversibili REVERSO, che hanno ulteriormente ridotto il consumo energetico, utilizzando solo 80 watt di elettricità per pallet. Inoltre, il nostro controllore di maturazione automatizzato Ripe Pilot ottimizza il processo di maturazione, portando significativi risparmi energetici per i clienti."

 

Fructidor: Potrebbe condividere esempi di innovazioni portate dal feedback dei clienti o dalle richieste del settore?  

Chris Maat: "Il feedback dei clienti e le esigenze del settore sono la forza trainante della nostra innovazione. Ad esempio, la nostra collaborazione con Fyffes ha portato alla progettazione e alla costruzione di un ampio centro di maturazione in Irlanda. Sostituendo i locali obsoleti con le celle Ultimo a elevatissima efficienza energetica, abbiamo aiutato Fyffes a raggiungere i suoi obiettivi di sostenibilità, ridurre i costi operativi e minimizzare gli sprechi di prodotto. I nostri continui sforzi di miglioramento, come lo sviluppo dei ventilatori Reverso 2.0, dimostrano il nostro impegno nel soddisfare le esigenze dei clienti e nel far avanzare la tecnologia per soddisfare le mutevoli richieste del settore. Inoltre, stiamo adattando le nostre sale di maturazione per l'uso all'origine, consentendo a produttori e fornitori di ridurre gli sprechi alimentari trattando frutta in eccesso o di qualità inferiore."

 

Fructidor: Qual è oggi la sfida più grande per Interko?  

Chris Maat: "Interko vive di innovazione e di sfide da superare. Le attuali tendenze mondiali contro la globalizzazione, inclusi i conflitti e le interruzioni nella supply chain, presentano ostacoli. Tuttavia, la nostra attenzione al miglioramento continuo e alla soddisfazione dei clienti ci spinge ad affrontare queste sfide e ad adattarci in modo efficace."