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Escasez de batatas en Barbados: los virus devastan los cultivos
VU
Los productores de toda la isla se enfrentan a graves problemas e informan de una escasez en toda la isla debido a la enfermedad.
Un brote de virus está devastando las cosechas de batata en Barbados, reduciendo los rendimientos y disparando los precios. El Ministerio de Agricultura trabaja en una solución a largo plazo, pero su aplicación llevará tiempo.
Los productores de toda la isla se enfrentan a graves problemas, y denuncian una escasez en toda la isla causada por la propagación de múltiples virus. Según un agricultor local, los precios se han disparado: una libra (0,45 kg) de batatas cuesta ahora hasta 7 dólares, frente a los 2 dólares que costaba antes.
En una de las principales granjas de St. Philip, un campo de 10 acres que antes producía 50.000 libras (22.680 kg) ahora rinde sólo 5.000 libras (2.268 kg). La variedad de boniato C104, la más antigua, ha sido la más afectada, pero los tipos más nuevos, como el "look-a-like" y la "zanahoria", también están sufriendo. El virus se ha ido acumulando en la antigua variedad C104 a lo largo de los años, lo que ha provocado su vulnerabilidad. Incluso las variedades más nuevas, aunque ligeramente mejores, producen tubérculos más pequeños y raquíticos en lugar de sanos.
El virus también ha aumentado los costes de producción. Los agricultores dependen ahora de mayores niveles de fertilizantes para mantener cualquier tipo de rendimiento. Sin un suelo rico en potasio y fósforo, la producción se resiente, y algunos campos producen tan sólo 2,27 kg (5 libras) por vara, frente a los 11,34 kg (25 libras) del pasado.
La crisis se complica aún más por la climatología adversa, la prolongación del tiempo de maduración de los cultivos y el aumento de la demanda. Las batatas, que solían madurar en 14-16 semanas, tardan ahora hasta 24 semanas para la variedad C104.
El Ministerio de Agricultura está abordando el problema mediante el desarrollo de materiales de plantación libres de virus a través del cultivo de tejidos. El Jefe de Agricultura en funciones, Michael James, dijo que el Ministerio está produciendo batatas limpias para reducir la carga de la enfermedad, pero que la ampliación de la distribución llevará tiempo. Se anima a los agricultores a multiplicar estas batatas limpias en sus explotaciones para aumentar la producción.
fuente: barbadostoday.bb
foto: forbes.com
