Le marché chinois de la myrtille offre encore d'énormes opportunités.

Lors de la 5ème conférence internationale sur la myrtille au Maroc, à Agadir, le 14 novembre dernier, Huan Zhang, directeur général de Twinkle Star Berry, a présenté un excellent aperçu du marché chinois de la myrtille. Docteur en philosophie et originaire de Xi'an, Huan Zhang est diplômé de l'Université d'État de Washington (États-Unis). Il est devenu un expert reconnu dans la culture et la commercialisation des myrtilles en Chine. Il conseille la plupart des plus grands projets d'investissement dans la myrtille en Chine, tant ceux promus par des groupes nationaux qu'internationaux.

La Chine, l'étoile 'bleue' du secteur

La Chine a commencé à cultiver des myrtilles dans les années 1980 et est devenue de loin le plus grand producteur mondial, avec environ 84 420 hectares en 2023, pour une production d'environ 563 460 tonnes. Le potentiel de croissance reste important, les plantations de myrtilles ayant augmenté de 27 % ces trois dernières années seulement. Les États-Unis arrivent en deuxième position avec 46 709 hectares et environ 282 820 tonnes récoltées, suivis du Pérou (environ 20 000 hectares), du Chili (18 071 hectares), et de la Pologne (12 594 hectares). Le Maroc figure désormais parmi les dix premiers producteurs mondiaux de myrtilles, après l'Espagne, avec 4 300 hectares plantés et environ 56 000 tonnes produites. Il affiche également la croissance la plus forte des plantations, avec environ 50 % de vergers de myrtilles supplémentaires entre 2020 et 2023 (2 850 en 2020).

30 000 tonnes de myrtilles importées

Les importations chinoises de myrtilles ont augmenté continuellement jusqu'en 2022, dépassant les 40 000 tonnes. En 2023, la Chine a réduit ses achats de myrtilles à l'étranger à environ 30 000 tonnes, principalement en raison de problèmes d'approvisionnement, notamment en provenance du Pérou. Néanmoins, le potentiel de croissance des importations reste élevé, car elles représentent moins de 10 % de la consommation intérieure. Le e-commerce est l'un des principaux moteurs de la consommation chinoise de produits importés, y compris les produits frais. Environ 500 millions de consommateurs achètent en ligne, le e-commerce représentant environ 24 % des ventes au détail. La consommation chinoise de myrtilles est estimée à environ 0,4 kg par personne et par an en 2023. Elle devrait doubler dans les cinq prochaines années pour atteindre 0,8 kg par personne et par an d'ici 2028, selon les estimations de l'USDA et de Rabobank.

Avec 140 000 hectares cultivés et environ 4 millions de tonnes commercialisées, les fraises restent de loin les baies les plus populaires en Chine. La récolte s'étend de novembre à mai, principalement avec des variétés génétiques japonaises, coréennes et chinoises. Généralement douces, aromatiques, colorées et à faible rendement, elles sont entièrement destinées au marché intérieur et ne conviennent pas au transport sur de longues distances.

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