Une étude japonaise met en avant une technique plus propre d'édition génétique pour les cultures fruitières et maraîchères

Des chercheurs japonais ont mis au point une meilleure méthode pour modifier les gènes des plantes sans laisser d'ADN étranger. Ces travaux ont été menés par l'Organisation nationale de recherche agricole et alimentaire (NARO) en collaboration avec l'université de Tokyo et l'université Ryukoku.

La modification du génome permet aux scientifiques de modifier des parties spécifiques de l'ADN d'une plante. Traditionnellement, cela impliquait d'insérer le gène d'une enzyme de modification dans l'ADN de la plante. Bien qu'efficace, cette méthode signifie que la plante contient de l'ADN étranger et, dans de nombreux cas, doit être cultivée pendant plusieurs générations afin que la descendance ne porte plus le gène modifié.

Les plantes qui se reproduisent sans graines, comme les pommes de terre et les arbres fruitiers, sont beaucoup plus difficiles à cultiver de cette manière. Pour résoudre ce problème, l'équipe de recherche a utilisé un virus inoffensif appelé Potato Virus X (PVX) pour transporter une enzyme d'édition plus petite et plus efficace, connue sous le nom de AsCas12f modifiée, directement dans les cellules végétales.

Comme le virus peut se propager dans toute la plante, il diffuse l'outil d'édition plus largement et ne nécessite pas l'intégration du gène de l'enzyme dans l'ADN de la plante. Grâce à cette approche, les scientifiques ont obtenu un taux de réussite d'environ 60 % dans la production de plantes modifiées, soit une efficacité environ 30 fois supérieure à celle des anciennes méthodes utilisant une enzyme plus grande appelée SpCas9.

L'équipe a également mis au point un moyen d'éliminer le virus après l'édition, de sorte que les plantes finales sont exemptes d'ADN ajouté et de matériel viral. Cette technique ouvre la voie à l'application d'une édition génomique efficace à un plus large éventail de cultures, y compris celles qui ne peuvent pas être facilement cultivées à partir de graines.

source : frontiersin.org, naro.go.jp

graphiques : naro.go.jp