Les punaises des courges menacent les champs, mais la lutte est possible

La punaise des courges, un ravageur persistant des cultures de cucurbitacées, menace à nouveau les rendements dans les champs. Généralement présents sur les courgettes, les courges jaunes, les courges d'hiver et les citrouilles, ces insectes peuvent également apparaître sur les melons et les concombres, ce qui pose des problèmes aux producteurs commerciaux. Dans les cas les plus graves, ils peuvent réduire considérablement les récoltes et même tuer des plantes entières.

Les adultes et les nymphes se nourrissent en perçant les feuilles, les tiges et les fruits pour en extraire la sève. Cela endommage les tissus végétaux, perturbe le transport de l'eau et peut entraîner l'apparition de taches blanches sur le feuillage, le jaunissement des feuilles et, finalement, l'effondrement de la plante. Les fortes infestations peuvent également provoquer des taches enfoncées et pourrissantes sur les fruits et réduire les rendements de moitié. La punaise des courges est également un vecteur connu du dépérissement des cucurbitacées, qui provoque un jaunissement soudain et la mort des plantes.

Les adultes sont des insectes minces, brun-noir avec des marques orange, mesurant environ 1,3 centimètre de long. Ils passent l'hiver dans les résidus de culture et autres zones abritées. Leurs grappes d'œufs de couleur bronze, souvent déposées sur la face inférieure des feuilles, signalent le début de la croissance de la population. Les nymphes émergent en vert vif avant de devenir grises et de prendre la forme d'une goutte d'eau à mesure qu'elles grandissent. Plusieurs générations par an peuvent exercer une pression sur les cultures tout au long de la saison de croissance.

Pour les exploitations commerciales, la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) est essentielle. Les experts recommandent de surveiller régulièrement les champs pour détecter les premières infestations, d'enlever les résidus de culture pour réduire les sites d'hivernage et de contrôler les plantes hôtes alternatives et les mauvaises herbes à proximité des champs de production. Les couvertures de rangs peuvent être utilisées aux premiers stades de croissance pour empêcher la ponte, mais elles doivent être enlevées pour la pollinisation. En cas d'infestation importante, on peut utiliser du savon insecticide, de l'huile de neem ou des applications ciblées de produits à base de pyréthrinoïdes comme la bifenthrine et la perméthrine, en se concentrant sur les stades nymphaux pour une efficacité maximale.

Alors que la production de cucurbitacées continue de se développer, une surveillance opportune, un assainissement et des pratiques de gestion cohérentes restent essentiels pour prévenir les pertes économiques dues aux épidémies de punaises des courges dans les champs commerciaux.

source : southernliving.com

photo : vinesgardens.org