Fornitore di produttori di patatine soddisfa standard di qualità grazie a sorter TOMRA

La famiglia Sackett coltiva patate nello stato del Michigan (USA) da sei generazioni, dalla prima piantagione di 20 acri di patate nel 1905. Oggi Sackett Ranch si estende su più di 3.320 ettari, di cui oltre 1.540 dedicati alla coltivazione di patate per l'industria delle patatine. L'azienda agricola coltiva anche granoturco da semina, granoturco da campo, soia e frumento.

 

Vendendo la stragrande maggioranza delle patate — circa l'80% — ai principali marchi di patatine negli Stati Uniti, Sackett Ranch deve soddisfare rigorose linee guida di qualità. Non più del 2% delle patate spedite alle fabbriche può essere di colore verde, di dimensioni troppo piccole o troppo grandi o presentare difetti esterni. Rispettare queste norme è difficile, se non impossibile, e lo smistamento manuale richiede molto tempo. Da quando ha investito nelle selezionatrici ottiche TOMRA 3A e TOMRA 5A, Sackett Ranch ha scoperto che è facile rispettare gli standard di qualità premendo alcuni pulsanti su un touchscreen. 

 

La selezionatrice ottica TOMRA 3A è progettata per rimuovere corpi estranei dalle patate raccolte ed è in grado di lavorare fino a 100 tonnellate (120 tonnellate corte) all'ora. In Sackett Ranch, questa macchina rimuove in modo efficiente materiali estranei come pietre, pannocchie e zolle di terra, così come le patate verdi, direttamente dal campo. Risolve anche i problemi di reclutamento e fidelizzazione degli addetti, aspetti che spesso i coltivatori di patate devono affrontare quando si affidano alle selezionatrici manuali.

 

La TOMRA 5A è una macchina di qualità elevata per la selezione e la classificazione di prodotti sfusi, molto apprezzata dai trasformatori di patate. Robusta, di grande capacità e con grandi prestazioni, rileva ed espelle prodotti deformi, troppo grandi o troppo piccoli o danneggiati da marciume, muffa o scolorimento. In Sackett Ranch, la TOMRA 5A viene utilizzata per l'ispezione finale, classificando le patate per calibro e qualità ed eliminando quelle verdi e indesiderate fino a una soglia del 2%. 

 

Luke Parr, direttore dell'azienda agricola di Sackett Ranch, ha dichiarato: “Le macchine TOMRA hanno risolto i nostri problemi di manodopera. Se non utilizzassi un prodotto TOMRA, ogni mattina dovrei darmi da fare per trovare le persone, aspettando di vedere chi si presenta e chi no. Ora ci servono solo pochi addetti. Basta accendere l'interruttore e siamo pronti. Prima di utilizzare TOMRA, dovevamo spedire la mattina fino alle 10:00-10:30 perché dovevo aspettare i dipendenti. Ora possiamo risparmiare 3 ore extra e siamo in grado di eseguire più processi contemporaneamente senza dover aspettare il personale."

 

L’altro grande vantaggio dell’utilizzo dei sorter TOMRA, a detta di Luke, è l’aumento della qualità: "I nostri clienti ne traggono vantaggio. E posso definire il profilo dimensionale di ogni carico che entra nelle selezionatrici. Conosciamo esattamente la quantità di materiale verde ed estraneo per campo e per contenitore e possiamo separare la ticchiolatura in modo più accurato che a occhio nudo. Con il lavoro manuale eliminavamo circa il 60% di tutti i materiali estranei; oggi ne eliminiamo quasi il 90%. Ed è facile: TOMRA 3A e TOMRA 5A hanno la stessa interfaccia utente, quindi la programmazione è la stessa su entrambe le macchine." 

 

Luke non esita a raccomandare le soluzioni di selezione TOMRA ad altri coltivatori di patate, affermando che l'investimento di Sackett Ranch su queste macchine è stato ripagato da una situazione vantaggiosa per tutti: produttore e clienti ne hanno tratto vantaggio.