Jamaica, entre los lugares más caros para los cítricos

Los precios de los cítricos en Jamaica han alcanzado máximos históricos debido a una grave escasez tanto local como mundial, provocada por enfermedades y problemas climáticos. Una caja de naranjas de 41 kilos cuesta ahora unos 15.000 dólares, frente a los 800 dólares de hace unos 15 años, antes de que la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos devastara las cosechas locales. Jamaica se considera ahora uno de los lugares más caros para los cítricos, con precios cercanos a los 100 dólares por caja, mientras que en el resto del mundo las cajas se venden entre 30 y 40 dólares, según Alfred Barrett, del Ministerio de Agricultura.

A pesar de los altos precios, el cultivo de cítricos es difícil porque la enfermedad del enverdecimiento está muy extendida en Jamaica y su control es costoso. La enfermedad la propaga un insecto llamado psílido asiático de los cítricos, que infecta los árboles mientras se alimenta, reduciendo la producción. Según Barrett, la enfermedad redujo la producción de cítricos de Jamaica de cinco millones de cajas (unos 225 millones de kilogramos) al año a aproximadamente 1,1 millones de cajas (unos 49,5 millones de kilogramos), aunque la cifra real podría ser inferior.

Uno de los mayores productores del país cosecha actualmente 100.000 cajas (unos 4,5 millones de kilogramos), muy por debajo de su máximo de 2008, de 650.000 cajas (unos 29,3 millones de kilogramos). Algunos agricultores consideran que los cítricos son rentables, con ganancias potenciales de 2 millones de dólares por acre, pero sólo si los árboles se manejan con cuidado. Los expertos sugieren combatir la enfermedad con insecticidas, introducir una avispa que ataca la plaga y mejorar la nutrición de los árboles. Aunque Belice suministró en su día zumo concentrado de naranja a Jamaica, este país también se enfrenta ahora a problemas de producción.

fuente: amaica-gleaner.com

foto: jamaicancookery.com