Una investigación japonesa apunta a una edición genética más limpia para los cultivos de frutas y verduras.

Investigadores japoneses han desarrollado una forma mejorada de editar genes vegetales sin dejar ADN extraño. Este trabajo ha sido realizado por la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria (NARO) en colaboración con la Universidad de Tokio y la Universidad de Ryukoku.

La edición del genoma permite a los científicos modificar partes específicas del ADN de una planta. Tradicionalmente, esto ha implicado insertar el gen de una enzima editora en el propio ADN de la planta. Aunque eficaz, este método implica que la planta contenga ADN extraño y, en muchos casos, tiene que ser cultivada durante varias generaciones para que la descendencia ya no porte el gen editor.

Las plantas que se reproducen sin semillas, como las patatas y los árboles frutales, son mucho más difíciles de cultivar de esta manera. Para resolver este problema, el equipo de investigación utilizó un virus inofensivo llamado Potato Virus X (PVX) para transportar una enzima de edición más pequeña y eficaz, conocida como AsCas12f modificada, directamente a las células vegetales.

Dado que el virus puede propagarse por toda la planta, distribuye la herramienta de edición de forma más amplia y no requiere que el gen de la enzima se integre en el ADN de la planta. Con este enfoque, los científicos lograron un éxito de alrededor del 60 % en la producción de plantas editadas, lo que supone una eficiencia aproximadamente 30 veces superior a la de los métodos antiguos que utilizaban una enzima más grande llamada SpCas9.

El equipo también desarrolló una forma de eliminar el virus después de la edición, de modo que las plantas finales quedan libres de ADN añadido y material viral. Esta técnica abre posibilidades para aplicar la edición eficiente del genoma a una gama más amplia de cultivos, incluidos aquellos que no se pueden cultivar fácilmente a partir de semillas.

fuente: frontiersin.org, naro.go.jp

gráficos: naro.go.jp