Quando è il momento giusto per raccogliere le fragole? Una semplice guida per i coltivatori

Le fragole sono gustose ma si rovinano rapidamente, quindi è essenziale raccoglierle al momento giusto. Per ottenere il sapore, la conservabilità e l'aspetto migliori, i coltivatori si affidano agli indici di maturità del raccolto, segni evidenti che indicano quando il frutto è pronto.

Anche un leggero ritardo o una raccolta anticipata possono compromettere la qualità. La buccia sottile e l'elevato contenuto d'acqua rendono i frutti soggetti a danni, quindi i coltivatori monitorano indicatori come il colore, le dimensioni, la consistenza, la dolcezza e il sapore per orientare le decisioni di raccolta.

Segni fisici di maturazione

Il colore è l'indizio più semplice. Le fragole diventano da verdi a bianche e poi rosse con la maturazione. Un frutto con almeno il 75% di colore rosso è solitamente pronto per la raccolta.

-Pienamente mature (75%+ di rosso): sono dolci e si conservano bene.

-Supermatura (100% di rosso): molto dolce, si deteriora più rapidamente

-Mezzo maturo (circa il 50% di rosso): più acido e meno gustoso.

Gli standard variano a seconda del Paese. Negli Stati Uniti, le fragole di categoria 1 devono avere il 75% di colore rosso. In Pakistan e in Iran, alcune varietà richiedono fino al 95% di rosso prima della raccolta.

Anche le dimensioni aiutano. Le fragole crescono di dimensioni man mano che maturano. Più grandi di solito significano più mature. Negli Stati Uniti, le fragole di grado 1 devono avere una lunghezza superiore ai 3/4 di pollice (19mm).

Anche la consistenza è importante. Frutti più morbidi significano bacche più mature, ma sono più difficili da trasportare. I coltivatori che inviano i frutti ai mercati lontani possono raccogliere un po' prima. Alcune varietà, come la "Selva", rimangono più sode più a lungo e sono migliori per il trasporto.

Segni chimici di maturazione

I livelli di zucchero, chiamati solidi solubili totali (TSS), aumentano con la maturazione delle fragole. Il TSS si misura in °Brix. Una lettura tra il 5% e il 10% è buona, a seconda della varietà.

Il gusto è un mix di dolcezza e acidità. Quando lo zucchero aumenta e l'acido diminuisce, il gusto migliora. Questo equilibrio è indicato dal rapporto tra zuccheri e acidi.

-In Italia, un rapporto di 12,3 è ideale per la varietà "Sabrosa".

-In Bangladesh e in Slovenia sono comuni rapporti compresi tra 5 e 6,5.

Utilizzare strumenti intelligenti

Gli agricoltori possono utilizzare dispositivi portatili come il Felix F-750 per verificare il grado di maturazione senza tagliare i frutti. Questi strumenti misurano zucchero, acidità, consistenza e colore in tempo reale, aiutando gli agricoltori a prendere decisioni migliori e a ridurre gli sprechi.

Per raccogliere le fragole migliori, osservate il colore, la dimensione, la consistenza, la dolcezza e il sapore. Usate gli attrezzi quando è possibile. Scegliete il periodo di raccolta più adatto al vostro mercato - locale o interurbano - e adattatelo alla vostra varietà di fragole. Raccogliere nella fase giusta significa avere un gusto migliore, una maggiore durata di conservazione e clienti più felici.

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foto: flipkart.com