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Des scientifiques découvrent une voie génétique pour améliorer la tolérance au froid des agrumes
Le changement climatique augmentant la fréquence des épisodes de froid extrême, le besoin de variétés d'agrumes résistantes au froid est devenu urgent.
Les agrumes ont du mal à survivre par temps froid, ce qui entraîne une baisse des rendements et une mauvaise qualité des fruits. Le changement climatique entraînant des vagues de froid plus fréquentes, les scientifiques cherchent des moyens de développer des variétés d'agrumes plus résistantes. Une nouvelle étude a identifié un gène clé qui aide les agrumes à tolérer les basses températures, offrant ainsi une solution possible à ce problème de longue date.
Des chercheurs de l'université de médecine chinoise de Guangxi et de l'université agricole de Huazhong ont découvert que le gène PtrPAT1 chez Poncirus trifoliata, un agrume résistant au froid, joue un rôle majeur dans l'amélioration de la résistance au froid. Leur étude révèle que ce gène augmente la production de glycine-bétaïne (GB), un composé qui protège les plantes contre les dommages causés par le gel.
L'équipe de chercheurs a découvert que PtrPAT1 déclenche l'activation d'un autre gène, PtrBADH-1, responsable de la biosynthèse de la GB. En expérimentant avec des plants de tabac génétiquement modifiés, ils ont confirmé que des niveaux plus élevés de PtrPAT1 conduisaient à une tolérance accrue au froid, tandis que l'inhibition du gène rendait les plants plus sensibles au froid.
Une analyse plus poussée a montré que PtrPAT1 interagit avec une séquence d'ADN spécifique dans PtrBADH-1, confirmant son rôle dans la régulation de la production de GB. Cette découverte fournit un outil génétique qui pourrait être utilisé pour développer des cultures d'agrumes capables de résister à des températures plus froides.
Le Dr Ji-Hong Liu, l'un des auteurs de l'étude, souligne que ces résultats pourraient aider les producteurs d'agrumes à réduire les pertes de récoltes et à maintenir une production stable dans les régions froides. Les scientifiques pensent que l'application de ces connaissances génétiques aux variétés commerciales d'agrumes pourrait déboucher sur de nouveaux cultivars résistants au froid.
Au-delà de la culture des agrumes, cette découverte pourrait avoir des applications agricoles plus larges. D'autres cultures affectées par le froid pourraient être améliorées génétiquement en utilisant des stratégies similaires, ce qui contribuerait à renforcer la sécurité alimentaire dans le contexte du changement climatique.
Lisez l'étude complète ici.
photo : upr.org
